Los defensores de la medicina ayurvédica te dirán que Acorus calamus (bandera dulce) curará prácticamente cualquier cosa. ¿Qué usos de la bandera dulce están respaldados por la ciencia, y es segura?
Brotando desde los bordes de lagos, estanques y arroyos en áreas embarradas (y a menudo apestosa), Acorus calamus es una planta bastante inusual. No es sólo el hecho de que algo que crece en esos lugares «asquerosos» en realidad huele tan bien que se usa en perfumes, sino también que se ha usado como medicina desde… bueno, para siempre. Mencionado en la Biblia (como uno de los ingredientes en un aceite de la unción), la bandera dulce se origina en Asia y se ha utilizado en numerosas disciplinas de medicina tradicional: Ayurveda, Unani, Siddha y medicina china, entre otras.
Los usos tradicionales de las hojas y los rizomas (portainjertos) de Acorus calamus incluyen el tratamiento de:
- Pérdida de apetito
- Bronquitis
- Dolor de pecho
- Cólico en bebés
- Trastornos digestivos, que incluyen flatulencia, calambres e indigestión
- Trastornos vasculares
- Depresión y otras preocupaciones de salud mental
- Tumores
- Epilepsia
La lista continua. ¿Sabían los antiguos de qué estaban hablando? Si le gusta la medicina alternativa, puede encontrar artículos como el que menciono en esta cita: «Acorus calamus es universalmente conocido por corregir problemas mentales especialmente relacionados con el medicamento en lugar de la dosis y la memoria. Además de estos, es una gran hierba desintoxicante que elimina el ama y establece una salud duradera. La actividad específica de esta hierba es mejorar el intelecto de forma natural».
Suena como la droga maravillosa, ¿no? Eso es lo que mi amigo pensó, también. Acorus calamus crece en mi «patio trasero» (yo vivo en una reserva natural), ves, y estuvimos de paseo con su perro no hace mucho tiempo. El canino, que tiene problemas gastrointestinales severos, llegó a algunas raíces de banderas dulces y comenzó a comerlas. «¿Qué es eso?», Preguntó el, y yo se lo dije. Unas pocas búsquedas en Google más tarde, principalmente aterrizando en artículos como el que se citó anteriormente, pensó que había encontrado una cura milagrosa para casi cualquier cosa, y agregó que su perro «sabe lo que necesita».
La verdad es más compleja. Todos sabemos que los antiguos hicieron algunas cosas bastante extravagantes en su búsqueda para curar a las personas, incluyendo cosas que ahora sabemos que son bastante peligrosas, pero que los fanáticos contemporáneos de la medicina alternativa se mantienen igual de maravillosos. ¿El uso de la bandera dulce como hierba medicinal se sostiene en la ciencia moderna?
¿Cuáles son las propiedades farmacológicas de la bandera dulce?
Realmente hay muchas y ye sorprenderías.
Una revisión años atrás de los estudios realizados sobre los beneficios medicinales del Acorus calamus encontró que:
- El extracto etanólico (alcohólico) de los rizomas de la bandera dulce puede actuar como un medicamento contra la úlcera, como se muestra en un estudio con ratas.
- Acorus calamus , en forma de aceite esencial y el extracto alcohólico de sus rizomas, puede actuar como un analgésico.
- El extracto de rizoma tiene propiedades antiinflamatorias.
- Varias bacterias gramnegativas, incluyendo Staphylococcus aureus, Escherichia coli y Shigella flexneri, realmente no les gusta encontrar aceite esencial de bandera dulce en una placa de Petri, pero sí posee cualidades antibióticas naturales.
- El extracto de rizoma de bandera dulce también tiene propiedades antiepilépticas.
Otra revisión mostró que las hojas y los rizomas de Acorus calamus tienen propiedades antifúngicas y anti-levaduras, que la planta puede beneficiar a los pacientes diabéticos, y que de hecho tiene algunas habilidades para combatir el cáncer. Sin embargo, otros estudios han encontrado que Acorus calamus ayuda a curar la diarrea, tiene un efecto diurético natural y actúa como un broncodilatador. Además, la investigación sugiere que la beta-asarona, el componente activo en la bandera dulce, realmente mejora la función cognitiva. Eso es al menos 10 usos que puedo contar; ¡la bandera dulce parece una medicina bastante potente!
¿Deberías usar Acorus calamus?
Los estudios realizados, en su mayoría por los defensores de la medicina ayurvédica y muchos de ellos durante la segunda mitad del siglo XX, merecen una mayor investigación: la bandera dulce parece ser una planta con mucho potencial, y una de la que quizás podrían sintetizarse nuevas medicinas en el futuro.
Hay un inconveniente, sin embargo, y es grande.
El mismo componente activo que le da a la bandera dulce sus numerosos efectos beneficiosos, la beta-asarona, es aparentemente carcinogénica, y masticar el patrón de la bandera dulce puede inducir alucinaciones. La bandera dulce se ha considerado tan peligrosa que la Administración de Alimentos y Medicamentos ha prohibido su uso en los Estados Unidos.
En conclusión
Dependiendo de dónde viva, es posible que pueda comprar extracto de bandera dulce o aceite esencial sin receta, e incluso puede tenerlo creciendo cerca de usted. Sin embargo, antes de encontrar su dolencia particular en la lista de cosas que Acorus calamus aparentemente puede curar, recuerde que puede tener el efecto secundario más grave de todas ellas: el cáncer. Antes de que veas la bandera dulce como panacea, si vives en un país donde tienes acceso a medicamentos que han pasado por un riguroso proceso de pruebas científicas, tal vez consideres que un medicamento que se ha probado que es seguro para tratar tu enfermedad en su lugar.