La anemia puede ser causada por la pérdida de sangre o la producción inadecuada de glóbulos rojos.
En algunos casos, el cuerpo produce glóbulos rojos rápidamente, pero no lo suficientemente rápido como para mantenerse al ritmo de las pérdidas. Puede tomar de tres a cinco días para que la médula ósea responda a una pérdida de sangre al producir nuevos glóbulos rojos.
La pérdida rápida de sangre es causada por trauma y hemorragia mayor. Se producirá un shock. El tratamiento del choque con soluciones de electrolitos intravenosos y transfusiones de sangre está dirigido a controlar el sangrado y restaurar el volumen de líquido y los glóbulos rojos.
Una pérdida de sangre menos obvia tiene lugar a través del tracto gastrointestinal como resultado de la infestación por anquilostoma o coccidia, tumores o ulceración. Los parásitos externos como las pulgas y los piojos pueden causar que un gato pierda cantidades sorprendentes de sangre.
El ochenta por ciento de las anemias felinas se deben a una producción inadecuada de glóbulos rojos. Hierro, minerales, vitaminas y ácidos grasos esenciales se incorporan a los glóbulos rojos, por lo que una deficiencia en los materiales de construcción dará como resultado la falla en la fabricación del producto final.
La deficiencia de hierro es una causa de anemia. Algunos casos son causados por dietas bajas en hierro y otros nutrientes esenciales. Sin embargo, la mayoría de los casos son causados por pérdida crónica de sangre. Cada mililitro de sangre perdida contiene 0.5 mg de hierro.
Varias enfermedades y agentes tóxicos interfieren con la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Incluyen la leucemia felina y la peritonitis infecciosa felina, algunos cánceres, medicamentos como el cloranfenicol, la insuficiencia renal con uremia y diversos productos químicos y venenos. La falla renal conduce a una deficiencia de eritropoyetina, una hormona que estimula la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. De hecho, cualquier enfermedad crónica puede deprimir la médula ósea y provocar anemia.
Anemias infecciosas
Hay dos agentes infecciosos conocidos que pueden causar anemia en los gatos. Cytauxzoon felis no es muy común y se pasa a los gatos por garrapatas. Bobcats y la pantera de Florida pueden ser reservorios de infección. La mayoría de los casos ocurren en gatos que viven en zonas rurales y boscosas del sudeste. En gatos con este tipo de infección se observan depresión, falta de comida y fiebre. Algunos desarrollarán ictericia. La citozozoosis generalmente es mortal para los gatos domésticos y la muerte ocurre rápidamente. No existe un tratamiento estándar, pero el dipropionato de imidocarb y el aceturato de diminazeno se han sugerido como posibles tratamientos si los casos se detectan temprano.
Más común es la infección por Mycoplasma haemophilus (anteriormente llamada Hemobartonella felis). Una variante es Mycoplasma haemominutum. Este parásito sanguíneo se transmite principalmente a los gatos a través de las picaduras de garrapatas y pulgas, pero también se puede diseminar por mordeduras de gatos y en el útero, o desde reinas infectadas hasta gatitos lactantes. Los glóbulos rojos son destruidos por las propias reacciones inmunes del gato a los parásitos. Mycoplasma haemophilus también puede funcionar junto con el virus de la leucemia felina para estimular el cáncer de médula ósea.
Los gatos con este tipo de anemia infecciosa a menudo son débiles y pueden tener fiebre. Algunos gatos comen tierra o su basura en un intento de agregar minerales a su dieta. Si no se trata, hasta el 30 por ciento de los gatos afectados pueden morir.
Signos de anemia
Los signos pueden verse ensombrecidos por una enfermedad crónica. En general, los gatos anémicos carecen de apetito, pierden peso, duermen mucho y muestran debilidad generalizada. Las membranas mucosas de las encías y la lengua son pálidas. En gatos con anemia severa, el pulso y la frecuencia respiratoria son rápidos. Estos signos también ocurren con enfermedades del corazón, y estas dos condiciones pueden confundirse.
Por lo general, la anemia se diagnostica mediante análisis de sangre que buscan el recuento de glóbulos rojos y también el número y tipo de glóbulos rojos presentes en un frotis. Los parásitos sanguíneos a menudo se detectan en un frotis, pero en algunos casos se pueden necesitar pruebas especiales de reacción en cadena de la polimerasa (RCP). Una muestra de médula ósea también puede ser útil para determinar la causa de la anemia.
Tratamiento: la anemia nutricional no complicada responde bien al reemplazo de los nutrientes faltantes y al restablecimiento del gato a una dieta nutricionalmente completa.
La anemia por deficiencia de hierro debería alertarlo sobre la posibilidad de pérdida crónica de sangre. Un control de materia fecal mostrará si hay óvulos y parásitos o rastros de sangre en las heces. Trabaja con tu veterinario para tratar cualquier parásito externo.