La mayoría de los comportamientos problemáticos,
incluyendo la agresión, se desarrollan debido a que el perro aprende a mostrar una respuesta eficaz a una amenaza percibida. Causando más ansiedad al perro mediante la aplicación de un castigo, no logrará el objetivo, de hecho, es casi inevitable que sea más temible en ese contexto.
Cuando un perro muestra agresión a algo que se percibe como una amenaza, es posible hacer algo para lo que es aún más aversivo (por ejemplo, mediante la fijación al suelo con el pie en el cuello, o alguna agresión a su cara), que pueden inhibir su comportamiento esperado temporalmente. Debido a que las personas a menudo buscamos soluciones instantáneas, este enfoque puede parecer una cura, y parece impresionante en la televisión, pero no resuelve la causa del comportamiento original. Debido a que el perro permanece temeroso de la amenaza percibida, y de hecho a será más ansioso, ya que ahora están preocupados por la amenaza, o diferentes respuestas de comportamiento . Esto tiene sentido si se piensa en ello desde una perspectiva humana. Por ejemplo, si tienen miedo a las arañas, va a responder a este temor y tratar de evitar el contacto cercano con ellas. Ahora imagina que alguien le arrastra hasta una araña tirando por la corbata de modo que se ahogue, y lo mantiene allí hasta que deje de luchar, ¿se sentiría diferente sobre las arañas? ¿O ahora esta preocupado por las arañas y por la presencia de la persona que intentó curarle ese miedo?
El estrés y el Aprendizaje
El uso de técnicas basadas en castigos severos para cambiar el comportamiento es a menudo contraproducente. Existe una relación compleja entre las respuestas de estrés fisiológico y la capacidad de aprendizaje, pero en estrés leve, en general tiende a mejorar el aprendizaje, pero los niveles crónicos altos o de estrés en realidad inhiben la capacidad de los animales para aprender, y en particular para consolidar y recuperar recuerdos. La investigación sugiere que los altos niveles de estrés pueden influir en la capacidad de un perro para aprender, por lo tanto, la aplicación de castigos severos, también puede resultar en una respuesta de estrés, el impedimento del aprendizaje.