La enfermedad periodontal es uno de los problemas más comunes que se observan en la práctica veterinaria.
Ocurre en dos formas: la primera es la gingivitis, una inflamación reversible de las encías. El segundo es la periodontitis, una inflamación de las estructuras más profundas que sostienen los dientes. Ambos comienzan cuando la placa y el cálculo se depositan en los dientes cerca de la línea de las encías. Esto ocurre en aproximadamente el 85 por ciento de todos los gatos mayores de 2 años, y se puede encontrar en algunos gatos incluso antes de que tengan 1 año.
Gingivitis
Los bordes de las encías sanas se ajustan herméticamente alrededor de los dientes. En un gato con gingivitis, el cálculo dental áspero se acumula de forma irregular a lo largo de la línea de las encías, produciendo puntos en los que la encía se separa de los dientes. Esto crea pequeños bolsillos que atrapan los alimentos y las bacterias. Con el tiempo, las encías se inflaman y luego se infectan.
La placa es un material blando e incoloro que no se ve fácilmente a simple vista. Consiste en partículas de alimentos y otros materiales orgánicos e inorgánicos, además de millones de bacterias vivas y en crecimiento. Es de color marrón amarillento y suave cuando se deposita por primera vez.
La placa se endurece rápidamente en cálculo (también llamado sarro), una mezcla de fosfato de calcio y carbonato con material orgánico. Estas sales de calcio son solubles en ácido pero precipitan en la saliva ligeramente alcalina del gato. El cálculo es amarillo o marrón y produce las manchas características del sarro. El cálculo se forma en superficies irregulares de los dientes, lo que crea un entorno ideal para la formación de placa. Comienza a acumularse dentro de una semana de la eliminación.
Esta acumulación de cálculo en los dientes es la causa principal de la gingivitis. Las infecciones de las encías también pueden ocurrir con varias enfermedades, incluyendo panleucopenia felina, complejo de la enfermedad respiratoria viral felina, insuficiencia renal y hepática, trastornos nutricionales y trastornos inmunes.
El primer signo es que las encías se ven rojas, dolorosas e hinchadas, y pueden sangrar al frotarlas. A continuación, los bordes de las encías se alejan de los lados de los dientes, permitiendo que se desarrollen pequeños bolsillos y grietas. Estos bolsillos atrapan alimentos y bacterias, lo que produce infección en la línea de las encías y prepara el escenario para la periodontitis y la caries dental. Otros signos son pérdida de apetito, apariencia descuidada, babeo y mal aliento.
Tratamiento: una vez que los signos de gingivitis son visibles, habrá un grado significativo de sarro dental, cálculo e infección en el bolsillo de las encías. Los dientes deben ser limpiados profesionalmente por un veterinario, después de lo cual el gato debe ser colocado en un programa de atención dental domiciliaria. Se requiere cepillarse los dientes diariamente, o al menos dos o tres veces por semana, para prevenir la recurrencia de la gingivitis. Hay dietas especiales formuladas para reducir la placa y el sarro y para prevenir la gingivitis.
Periodontitis
La periodontitis es una infección de los dientes y las encías con destrucción o daño a las estructuras de soporte del diente. Es la progresión de la gingivitis simple no tratada. Se considera irreversible pero, al menos en algunos casos, tratable. En raras ocasiones, los dientes sueltos desarrollarán raíces fuertes nuevamente con tratamiento. La periodontitis puede conducir a un absceso de la raíz del diente o los dientes.
Uno de los primeros signos de periodontitis es un olor a boca ofensivo. Puede haber estado presente durante algún tiempo, tal vez incluso aceptado como normal. Otro signo es un cambio en los hábitos alimenticios del gato. Ya que duele masticar, el gato puede sentarse junto a su plato de comida, pero se niega a comer. La pérdida de peso y una apariencia descuidada son comunes. Los dientes pueden estar sueltos o incluso haber caído.
Si miras detenidamente a un gato con periodontitis, verás depósitos de sarro en los premolares, molares y caninos. La presión contra las encías puede causar la exudación de pus de los bolsillos junto a los dientes. Esto puede ser muy doloroso para el gato, así que no lo intentes en casa.
Tratamiento: La boca debe limpiarse a fondo y restaurarse a un estado casi normal. Esto implica eliminar el sarro dental y el cálculo, drenar los bolsillos de pus, extraer los dientes dañados y pulir los dientes. Esto debe hacerlo un veterinario, ya que su gato requerirá anestesia general para una limpieza profunda. Mientras está bajo anestesia, el veterinario utilizará una sonda dental para ver qué tan profundo es el daño en las encías. Los rayos X revelarán si los dientes están dañados. Los geles antibióticos pueden colocarse en bolsas profundas de infección.
Después, el gato debe recibir un antibiótico durante al menos 7 a 10 días. En este momento, es importante comenzar un buen programa dental a domicilio. Continuar con la atención habitual en el hogar es esencial para tratar la periodontitis y prevenir una mayor degeneración de los dientes.