El tracto respiratorio superior de un gato, la nariz, la garganta y el área sinusal, es susceptible a las infecciones causadas por una variedad de virus y bacterias.
¿Qué causa las infecciones respiratorias superiores en los gatos?
Con mucho, los virus son las causas más comunes de infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos. El calicivirus felino y el herpesvirus felino representan del 80 al 90 por ciento de todos los problemas respiratorios superiores y son frecuentes en albergues y hogares de múltiples gatos. Estos virus pueden transmitirse de gato a gato a través de estornudos, tos o al acicalar o compartir cuencos de comida y agua. Una vez infectados, los gatos pueden convertirse en portadores de por vida, y aunque no muestren signos clínicos, aún pueden transmitir los virus a otras personas. Los gatos a menudo desarrollan infecciones bacterianas secundarias a estas infecciones virales comunes.
También hay infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos que son causadas principalmente por bacterias. Chlamydia y Bordetella, que también se encuentran comúnmente en refugios y áreas con múltiples gatos, son dos de esas infecciones bacterianas. Menos común en los gatos que en los perros, Bordetella se asocia generalmente con el estrés y las condiciones de hacinamiento.
¿Cuáles son los síntomas generales de las infecciones de las vías respiratorias superiores?
Los síntomas varían según la causa y la ubicación de la infección, pero algunos de los signos clínicos comunes de problemas respiratorios superiores en los gatos incluyen:
- Estornudos
- Congestión
- Nariz que moquea
- Tos
- Transferencia nasal clara a coloreada
- Arcadas
- Babeo
- Fiebre
- Pérdida o disminución del apetito
- Respiración rápida
- Úlceras nasales y orales
- Entrecerrar los ojos o frotarse los ojos
- Respiración de boca abierta
- Depresión
¿Ciertos gatos son propensos a las infecciones respiratorias superiores?
La edad, el estado de vacunación y la condición física juegan un papel en la susceptibilidad de un gato a las infecciones de las vías respiratorias superiores, pero los gatos que viven en hogares con múltiples gatos o refugios son los más susceptibles. Los veterinarios han descubierto que el estrés juega un papel en la generación de brotes de la infecciones respiratorias superiores (IRS), y los gatos en cualquier refugio, criadero o instalación de abordaje generalmente experimentan altos niveles de estrés. Los gatos que se han recuperado de IRS pueden convertirse en portadores y pueden experimentar recurrencias cuando están estresados.
Ciertas razas como los persas y otras razas de cara plana tienen una predisposición a desarrollar infecciones de las vías respiratorias superiores debido a su estructura facial.
¿Qué debo hacer si creo que mi gato tiene una infección respiratoria superior?
Es importante llevar su gato a un veterinario si cree que puede estar sufriendo una infección de las vías respiratorias superiores. Un breve examen de un veterinario ayudará a determinar si su gato necesita medicamentos, fiebre o está deshidratado. Evite el autodiagnóstico, ya que su gato puede ser infeccioso y requerir aislamiento, antibióticos o atención veterinaria adicional.
¿Cómo se tratan las infecciones respiratorias superiores en gatos?
Su veterinario le recetará el mejor curso de tratamiento para su gato, que puede incluir medicamentos, aislamiento, descanso y apoyo con líquidos y soporte nutricional.
¿Qué sucede si una infección respiratoria superior no se trata?
Si no se trata, algunas infecciones de las vías respiratorias superiores pueden progresar a neumonía o tener otras complicaciones graves, como ceguera o dificultades respiratorias crónicas.
¿Cómo puedo evitar que mi gato contraiga infecciones respiratorias superiores?
- Mantenga su gato adentro para minimizar el riesgo de exposición a animales infectados.
- Aislar adecuadamente a los gatos infectados para proteger a otras mascotas que viven en el mismo entorno.
- Minimiza el estrés.
- Mantenga a su gato al día con las vacunas según lo recomendado por su veterinario. Las vacunas para la enfermedad de las vías respiratorias superiores en los gatos en realidad no previenen la infección, pero ayudan a disminuir la gravedad de la enfermedad en algunos casos.
- Los exámenes veterinarios y la atención preventiva regularmente pueden ayudar a detectar y tratar problemas de manera temprana. La mejor defensa de un gato contra la infección de las vías respiratorias superiores es un sistema inmunológico saludable.
- Practique una buena higiene y lávese bien las manos cuando maneje gatos múltiples.