Cuando los niños se enfrentan a condiciones adversas, como la intimidación, la enfermedad o el divorcio en la familia, es mucho más probable que hablen con sus mascotas que con sus hermanos.
Aunque esto puede parecer contra-intuitivo para algunos, las razones por las cuales los niños hacen esto son bastante simples. Además de sentirse seguros con las mascotas, los niños también encuentran una presencia incondicionalmente amorosa, paciente y alegre en sus mascotas.
Para comprender por qué los niños se relacionan tan profundamente con sus mascotas, también es importante comprender qué proporcionan las mascotas a los niños que enfrentan adversidades. Esta teoría ha sido probada en cierta medida por la investigación. Investigadores de psiquiatría de la Universidad de Cambridge estudiaron a 100 familias durante diez años y descubrieron las siguientes razones por las que los niños confían primero en su familia peluda:
Las mascotas solo escuchan
A diferencia de un hermano o un padre, una mascota nunca tratará de convencer a un niño de lo que siente. Las mascotas no ofrecen consejos no solicitados ni minimizan o degradan las preocupaciones, los miedos o la tristeza del niño. En cambio, las mascotas proporcionan el servicio más importante de simplemente escuchar al niño a medida que él o ella divulgan lo que está pasando mal. Además de un beso descuidado y un pedido de un juego, los niños no esperan ningún aporte de la mascota, lo que contribuye a la sensación de seguridad que los niños sienten con sus mascotas.
Las mascotas son constantes
En el caso de un divorcio o fisura dentro de la familia, es más probable que los niños vivan con sus mascotas que vivir con sus padres. Esto proporciona una sensación de consistencia y seguridad dentro de la vida del niño y sirve para elevar a la mascota a la posición de un amigo de confianza y miembro de la familia. Mientras los adultos, hermanos e incluso los amigos humanos más cercanos al niño pueden ir y venir, una mascota siempre está en casa, esperando el regreso del niño. Debido a esto, los niños aprenden a confiar en sus mascotas y ven su presencia como una especie de red de seguridad.
Las mascotas no juzgan
Cualquiera que haya estado alguna vez en la escuela entiende que los niños en edad escolar pueden ser malos, y si un niño confía sus problemas a amigos cercanos, existe una posibilidad muy real de que el niño sea juzgado, intimidado o ridiculizado. Afortunadamente, este no es el caso con las mascotas. Cuando un niño confía en la mascota de la familia, ese niño tiene la garantía de que sus problemas no darán vueltas en forma de burlas de amigos o compañeros de clase.
Esto hace que los niños se sientan seguros y los alienta a decirles la verdad a sus mascotas, lo que a su vez puede ayudar al niño a lidiar con el problema. Cuando un niño siente que tiene una caja de resonancia imparcial, es más probable que hablen de sus problemas, lo que puede servir para ayudarlos a procesar, abordar y solucionar los problemas que se presentan, en lugar de simplemente embotellarlos, sin abordarlos adecuadamente.
Aunque los padres y miembros de la familia pueden, al principio, alarmarse por la disposición del niño a confiar en las mascotas en lugar de en la familia, este fenómeno es bastante común. Una mascota es una presencia amorosa constante que no se involucra en los problemas que están causando dolor a un niño. Para los niños que se enfrentan a la adversidad, una mascota actúa como una manta de seguridad amorosa, irresponsable y besucona que puede ayudarlos a procesar sus sentimientos y adquirir el hábito de ponerle palabras a sus problemas.