En las bibliotecas y escuelas de todo el país, los perros se están haciendo cargo de ayudar a leer a los niños pequeños que recién están aprendiendo cómo pronunciar palabras y explorar la fonética.
Es un papel muy adecuado para su trabajo tradicional como compañero de niños y mejor amigo de un hombre, y es especialmente beneficioso para los lectores lentos y los niños tímidos que no quieran trabajar en sus habilidades de lectura con un adulto u otro niño.
Los perros son excelentes oyentes
Cuando los niños aprenden a leer, las correcciones de los maestros y el ridículo de otros niños en clase pueden obstaculizar el proceso de aprendizaje. Los perros, por otro lado, escuchan atentamente al joven lector pronunciar las palabras sin hacer juicios sobre los errores que cometa el niño.
Leer a un perro es extremadamente exitoso en la construcción de habilidades de lectura, de acuerdo con un estudio realizado en 2010 en UC Davis. En el estudio, los niños que le leen a un perro tuvieron una mejora del 12 al 30 por ciento en la fluidez de la lectura después de 10 sesiones de lectura asistidas por caninos una vez por semana.
Los beneficios de la lectura con perros
Los niños que tienen problemas para aprender a leer a menudo se sienten cohibidos por quedarse atrás en una destreza que sus compañeros parecen dominar sin esfuerzo. Leer en voz alta a un perro ayuda a estos niños a generar confianza. Además, pasar tiempo con un perro es una excelente motivación para los lectores desalentados, que de lo contrario podrían evitar practicar sus habilidades de lectura.
Además de obtener tiempo de práctica ininterrumpida, los niños también obtienen otros beneficios de leerle a los perros. Simplemente pasar tiempo con un perro reduce los niveles de estrés y modula los resultados biológicos del estrés. Los niños se sienten más relajados después de pasar tiempo con un perro, y al estar libres de estrés, la memorización de nuevas palabras es mucho más fácil.
Cómo funcionan las sesiones de lectura de terapia con perros
Las sesiones de la biblioteca y la escuela con un perro de terapia de lectura entrenado usualmente duran de 15 a 20 minutos; tiempo suficiente para que el niño termine una historia o un libro, pero no tanto como para que el niño como el animal se cansen o se aburran.
Los voluntarios o el personal están a su disposición para ofrecer ayuda en caso de que los niños necesiten encontrar una palabra desconocida en el diccionario, y el dueño o manejador del perro también está en el lugar.
Perros de entrenamiento para ayudar a los niños a leer
Los perros que se involucran con los programas de lectura no son solo sus mascotas típicas de todos los días. Estos perros se entrenan junto con sus manejadores para hacer este trabajo. Una gran parte de la capacitación implica aprender a mantener la calma y en un lugar durante una sesión de lectura.
Los perros que participan en un programa de lectura tienen que ser moderados, y los perros que muerden o gruñen son excluidos. Los propietarios o manipuladores deben participar en el programa de capacitación con sus perros, y deben estar dispuestos a permanecer en el sitio en la biblioteca o la escuela durante cada sesión de lectura.
La capacidad de leer es esencial para la supervivencia en el mundo moderno, y los programas que utilizan perros para ayudar a los niños a aprender esta habilidad ayudan a preparar a esos niños para el éxito futuro. Más allá de los aspectos prácticos, convertir la lectura en una actividad divertida en lugar de una lucha constante hace que los niños sean más propensos a leer por placer, tanto durante la niñez como más adelante en la vida.