Los problemas dentales en los gatos domésticos se deben, en parte, a la dieta. Los gatos fueron diseñados para cazar y atrapar pequeñas presas, que devoraron más o menos enteras.
La acción abrasiva del cabello y las plumas y los huesos de los animales de presa probablemente ayudaron a mantener sus dientes limpios. Las dietas actuales pueden predisponer a los gatos a la formación de sarro y placa, así como al desarrollo de lesiones o cavidades orales de resorción felina.
Los dientes de un gato deben inspeccionarse regularmente. Muchos problemas dentales pasan desapercibidos hasta que causan síntomas importantes. Los gatos se resisten al examen, especialmente cuando sufren de una boca dolorosa. Un buen programa de cuidado dental domiciliario evitará muchos problemas que de otra manera conducirían a un mal estado de salud y nutrición.
Dientes de bebé retenidos
Normalmente, las raíces de los dientes de leche se reabsorben cuando los dientes adultos toman su lugar. Cuando esto no suceda, verá lo que parece ser un doble juego de dientes. Los dientes permanentes son empujados fuera de línea, lo que lleva a una maloclusión o una mordida incorrecta (ver a continuación). Los gatitos de 2 a 3 meses de edad deben ser vigilados cuidadosamente para asegurarse de que sus dientes adultos entren normalmente. Cada vez que un diente de bebé permanece en su lugar mientras llega un diente adulto, se debe extraer el diente de bebé.
Maloclusión (mordida incorrecta)
La mayoría de los problemas de mordida en gatos jóvenes son hereditarios, como resultado de factores genéticos que controlan el crecimiento de las mandíbulas superior e inferior. Algunas mordeduras incorrectas son causadas por la retención de los dientes de leche que empujan los dientes adultos emergentes fuera de la alineación. En gatos mayores, una mordida incorrecta puede ser el resultado de un trauma, infección o cáncer de boca.
La mordida de un gato está determinada por la forma en que se encuentran los dientes incisivos superiores e inferiores cuando la boca está cerrada. En la mordida pareja o nivelada, los dientes incisivos se unen de borde a borde. En la mordida de las tijeras, los incisivos superiores simplemente se superponen pero aún tocan los incisivos inferiores. Una mordida en exceso es aquella en la que la mandíbula superior es más larga que la mandíbula inferior, por lo que los dientes se superponen sin tocarse. La mordida inferior es la inversa, con la mandíbula inferior proyectada más allá de la mandíbula superior. Una boca torcida es el peor de los problemas de maloclusión. Un lado de la mandíbula crece más rápido que el otro, girando la boca.
Las picaduras incorrectas interfieren con la capacidad de agarrar, sostener y masticar alimentos. Además, los dientes que no se alinean pueden dañar las partes blandas de la boca.
Las picaduras incorrectas son mucho menos comunes en los gatos que en los perros, porque las cabezas de los gatos son bastante similares en forma, a pesar de las diferencias en las razas. Las razas de hocico corto, como el persa, son más susceptibles a los problemas de mordedura.
Tratamiento: La mordida por exceso de altura puede corregirse solo si el espacio no es mayor que la altura de un golpe. Los dientes de leche retenidos que desplazan los dientes adultos permanentes se deben extraer entre los 4 y 5 meses de edad, en ese momento la mandíbula aún está creciendo y existe la posibilidad de que la mordida se corrija sola.
Para examinar la mordida del gato, levante el labio superior mientras dibuja hacia abajo el labio inferior. En esta mordida pareja o nivelada correcta, los incisivos se encuentran borde a borde.
Lesiones felinas de reabsorción
Las lesiones de reabsorción oral felina se pueden encontrar en 28 a 67 por ciento de todos los gatos adultos. Estas son lesiones en los dientes, y van desde apenas penetrar el esmalte en el cuello de un diente justo por encima de la línea de las encías, hasta la pérdida total de la corona con tejidos de encías creciendo sobre la punta de la raíz restante. Los molares y los premolares se afectan con mayor frecuencia, pero estas lesiones pueden aparecer en cualquier diente y en cualquier superficie de un diente.
Una vez que la capa externa del esmalte se ha ido, los dientes pueden volverse muy dolorosos al tacto. Se pueden ver las verdaderas lesiones en forma de anillo, si puede examinar la boca del gato. Los dientes pueden romperse en los sitios dañados, y los gatos a veces muestran «castañeteo» si se toca el área debido al dolor. Muchos gatos no comen bien debido a la incomodidad.
Se han ofrecido muchas causas potenciales para este problema, que van desde la periodontitis existente hasta exposiciones virales a problemas renales. Cualquier gato puede sufrir este problema, aunque los siameses y abisinios parecen predispuestos. También se han sugerido fuerzas de cizallamiento por comer comida seca para gatos o dietas altamente ácidas.
Su gato necesitará un examen dental completo y tratamiento bajo anestesia general. Se tomarán radiografías orales para evaluar todos los dientes.
Tratamiento: algunos veterinarios han reemplazado el esmalte dañado con ionómeros de vidrio, pero esto no se hace de manera rutinaria y generalmente no es exitoso. En la mayoría de los casos, lo mejor es simplemente quitar los dientes afectados. Es posible que se necesiten analgésicos y antibióticos como parte del tratamiento.