Una de las principales razones por las que las personas optan por adoptar cachorros en lugar de perros adultos, es que son mucho más maleables y tienen más ganas de aprender que un perro adulto.
Todos sabemos que el viejo refrán dice «No se pueden enseñar trucos nuevos a un perro viejo», y hasta cierto punto, esto es muy cierto. Los cachorros tienen un período sensible de entre 3 y 20 semanas cuando aceptan mucho a nuevas personas y animales, así como a nuevos lugares. A medida que su perro crece, sin embargo, él o ella se acostumbra a un cierto patrón de vida y es mucho más difícil romper eso.
Entonces, ¿qué se supone que debes hacer si decides adoptar un perro adulto? ¿Deberías socializarlos con otras personas, otros animales? Naturalmente, querrás que tu perro esté tan feliz como sea posible, y si alguna vez has visto perros jugando juntos, sabes que así es la felicidad pura.
Una cosa para recordar es que hacer que un perro adulto socialice exitosamente con personas y otros perros es completamente diferente que socializar a un cachorro. Como se dijo, los cachorros aceptan cosas nuevas durante este período crítico, por lo que es relativamente fácil socializarlos. Es una fórmula fácil: exponerlos a cosas nuevas, y luego, si su comportamiento es adecuado, recompensarlos con un tratamiento y elogiarlos para fomentar ese tipo de comportamiento. Al hacer esto, el cachorro mantendrá esos momentos felices grabados en su memoria y experimentará sentimientos de alegría cada vez que realice esas actividades. El proceso será aún más fluido si se introducen constantemente más estímulos durante el primer año de vida del cachorro.
Sin embargo, al tratar de socializar a un perro más viejo, es posible que tenga que profundizar un poco más para comprender correctamente su comportamiento y cómo corregirlo. Un perro que no ha sido socializado como cachorro, cuando se le presenta el mismo método que utilizaría para socializar a un cachorro, a menudo reaccionará de manera catastrófica. Un perro adulto que es socialmente maduro generalmente no disfruta de estar en grandes grupos de perros, especialmente si no le son familiares. Incluso pueden mostrar signos de agresión, ladridos, gruñidos, etc. Si bien no es el caso con todos los perros adultos, este es un comportamiento muy común, especialmente para un perro que no ha sido socializado como cachorro.
El primer paso que debe dar para socializar a un perro adulto es asegurarse de enseñarles a comportarse con calma en los paseos, en lugar de jugar con otros perros en el parque. Use golosinas para fomentar el comportamiento tranquilo en presencia de otros perros, solo asegúrese de estar a una distancia segura, por las dudas. Si le ladran a otro perro, simplemente desvíe su atención del otro perro y recompénselo por responder a su nombre y sentarse en silencio. No es absolutamente necesario presentar a tu perro a todos los perros que pasan por allí, y esto puede ser incluso contraproducente a veces.
Una de las ideas erróneas más grandes es que un perro que actúa agresivamente hacia otros perros es dominante y debe ser castigado por eso. Sin embargo, las cosas no son tan simples. Los perros son agresivos cuando están estresados o asustados por sí mismos o por su territorio, y este es un comportamiento perfectamente normal. Si un perro está tan estresado que se lo empuja más allá de sus límites, incluso puede provocarle lesiones, y usted no quiere eso. Las psiques de perro son un poco más complicadas de lo que creemos, así que si no está seguro de por qué su perro se comporta de cierta manera, lo mejor es ponerse en contacto con un profesional del comportamiento y la capacitación para obtener su opinión al respecto.
Y finalmente, tal vez el consejo más valioso que puede seguir es que solo debe socializar a un perro si lo está disfrutando. Escuche el lenguaje corporal de su mascota y protéjalo de cualquier contacto potencialmente no deseado, y le ahorrará a él y a usted mismo un montón de dolor. Obligar a un perro a la socialización cuando no parece que a menudo hace más daño que bien, puede llevar a resentir a otros animales aún más. La vida de un perro puede ser igual de satisfactoria sin la compañía de otros perros, siempre que cumpla con sus otras necesidades adecuadamente.