Desea mantener a su felino sano y juguetón y sabe que una buena nutrición es esencial.
Pero, ¿qué hace que un alimento para gatos sea saludable? ¿Qué tipo de comida para gatos es mejor para tu mascota? ¿Y necesitas saber algo especial sobre cómo almacenarlo? Aquí hay una introducción a la comida para gatos, donde respondemos las preguntas más frecuentes de los dueños de gatos sobre la comida y la alimentación para gatos.
¿De qué está hecha la comida para gatos?
En general, la comida para gatos consiste en agua, proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Pero cuán cerca está la dieta de su gato de la de sus primos salvajes depende de la fórmula que use el fabricante de alimentos para gatos.
Las proteínas son los componentes básicos de las células, los tejidos y los órganos. Pueden ser de origen animal o vegetal, y cualquiera de los tipos puede aparecer en los alimentos para gatos. La soja, las verduras y los cereales son ejemplos de proteínas a base de plantas. El pollo, el cordero, el pavo y el pescado son ejemplos de proteínas de origen animal. Además, la comida para gatos a menudo contiene subproductos de animales o plantas, las partes que las personas normalmente no comen.
Los gatos son carnívoros. Eso significa que requieren de dos a tres veces la proteína que los omnívoros, como perros o humanos, necesitan. Como carnívoros estrictos, se basan principalmente en los nutrientes que se encuentran en los animales: proteínas altas, grasas moderadas y carbohidratos mínimos para satisfacer sus necesidades nutricionales. Por un lado, los cuerpos de los gatos están adaptados para metabolizar proteínas y grasas animales. Además, las proteínas basadas en animales también contienen aminoácidos completos, como taurina, arginina, cisteína y metionina. Estos son esenciales para los gatos cuyos cuerpos no los sintetizan en cantidades adecuadas.
Aunque los carbohidratos proporcionan energía, los gatos los usan de manera menos eficiente como fuente de energía. Sus cuerpos están diseñados para una liberación constante de glucosa a partir de proteínas. La forma más concentrada de energía, las grasas en la comida para gatos ayudan con la absorción de vitaminas liposolubles y proporcionan ácidos grasos esenciales que un gato tampoco puede sintetizar bien. Estos incluyen ácidos grasos omega-6 y omega-3. Para una buena nutrición, los gatos también necesitan vitaminas, como A, B, D, E y K, así como minerales, como calcio y fósforo.
¿Qué es mejor, comida para gatos seca o enlatada?
La controversia rodea la nutrición de los gatos, al igual que la nutrición humana. Y pocos temas atraen más atención que el debate de comida enlatada vs. comida seca. Una marca de alimentos para gatos de alta calidad, ya sea húmeda o seca, puede ser nutricionalmente completa. Pero algunos gatos se benefician del mayor contenido de humedad de los alimentos húmedos, lo que hace que su orina sea más diluida. Pero a la mayoría de los gatos les va bien en seco. Es un problema de preferencia personal.
Otros veterinarios trazan una línea en la arena sobre este tema. Para ellos hay tres preocupaciones sobre la comida seca: humedad, carbohidratos y tipo de proteína. En general, la comida enlatada va a tener más carne, más proteína de los animales. En la comida seca, muchas cosas a menudo provienen de las plantas.
Según su puntos de vista dicen que debes evitar los alimentos con porcentajes muy altos de carbohidratos, ya que estos alimentos pueden carecer de las grasas y proteínas necesarias.
No más del 10% de las calorías en la dieta de un gato deben provenir de los carbohidratos. También cree que la naturaleza rica en almidón y de alta densidad energética de los alimentos secos puede contribuir a la obesidad en los gatos.
Y, no es sorpresa aquí: los alimentos secos para gatos están un poco secos, generalmente contienen entre 5% y 10% de agua, mientras que los alimentos enlatados contienen aproximadamente 78% de agua. El agua es un nutriente crítico que ayuda con la digestión, la circulación y otros procesos corporales. Entonces, ¿por qué no mantener el cuenco de agua lleno? Aunque no hay un acuerdo del 100% sobre esto, algunos estudios muestran que los gatos son menos sensibles a la sed y la deshidratación. Los gatos alimentados con una dieta de alimentos secos en última instancia, pueden consumir aproximadamente la mitad del agua que los gatos que comen alimentos húmedos. Esto puede contribuir a la concentración de minerales en la orina que conduce a problemas graves con el tracto urinario.
¿Qué ingredientes debo buscar en la comida de mi gato?
Los animales requieren nutrientes, no ingredientes. Es importante tener en cuenta que los ingredientes tendrán diferentes niveles de nutrientes y el grado de absorción de esos nutrientes también puede diferir. Desafortunadamente, esto hace que sea difícil juzgar la calidad por la etiqueta, especialmente porque la forma en que se construye una dieta es información confidencial.
Puede obtener cierta información de la etiqueta, pero debido a que los ingredientes se enumeran en orden descendente por peso. De todos los nutrientes importantes, la proteína debe encabezar la lista.
Muchos alimentos de alta calidad tienen ingredientes como zanahorias, arándanos, guisantes y manzanas para atraer a las personas, aunque esos no son ingredientes necesarios en la comida para gatos. Sin embargo, en pequeñas cantidades, no son perjudiciales.
Entonces, ¿cómo puedes hacer comparaciones de comida para gatos o evaluar las marcas de comida para gatos? Aunque es un poco como «sacar los dientes», puedes preguntar a los fabricantes de alimentos el porcentaje de calorías que provienen de diferentes tipos de nutrientes.
La reputación y la experiencia del fabricante son realmente importantes.
¿Qué es comida para gatos natural o «holística»? ¿Vale la pena el gasto extra?
¿Tiene que ser un alimento para gatos natural o «holístico» para ser un alimento para gatos saludable? Un producto puede tener un reclamo «natural» si ha sido procesado mínimamente y no contiene:
- Sabor artificial
- Ingredientes colorantes
- Conservantes químicos
- Otros ingredientes artificiales o sintéticos
¿Hay ciertos químicos y conservantes que debes evitar en los alimentos de tu gato? No necesariamente. Los conservantes en la comida para mascotas ayudan a disminuir la descomposición de los alimentos y a mantener su valor nutricional durante más tiempo. Los conservantes como la etoxiquina, BHT y BHA son importantes antioxidantes en la comida para mascotas. Estos productos se han usado en alimentos para mascotas durante más de 25 años y, cuando se usan en cantidades específicas, no se ha encontrado que causen daño a las mascotas. Además, hay conservantes naturales, como la vitamina E, que ayudan a preservar la comida para mascotas.
No existe una definición regulatoria para la comida para gatos «holística». Se usa como un término de marketing, y cada empresa tiene una definición diferente para él, por lo que no es particularmente útil.
Si está buscando alimentos para gatos con este tipo de reclamos, una conversación con su veterinario puede ser útil. Es útil tener en cuenta que las marcas de alta calidad y más costosas, ya sean naturales o no, a veces son un mejor negocio a largo plazo. Eso es porque, con más nutrientes que se absorben fácilmente, dice, las mascotas pueden no tener que comer tanta comida por porción.
¿Cuánto debo alimentar a mi gato y cuántas veces al día?
Se recomienda alimentar a los gatos una o dos veces al día. Dos veces es mejor que una, porque de lo contrario puede obtener una mendicidad indeseable. Con la obesidad afectando a uno de cada cinco gatos en los países industrializados, muchas personas también se preguntan cuánto alimentar.
Lo mejor para los propietarios es aprender a evaluar a sus propios gatos. Eso es porque los gatos son como las personas. Sus requisitos de energía variarán dependiendo del clima y los niveles de actividad, entre otras cosas. El problema principal es que las personas están alimentando a su gato con alimentos sabrosos y con mucha energía en cantidades incontroladas. Alimentan el cuenco, no el gato.
La cuestion es simple. ¿Muy gordo? Alimente menos. ¿Demasiado delgado? Alimente más, siempre y cuando alimente una dieta de alta calidad.
¿Cómo cambio la dieta de mi gato cuando quiero cambiar los tipos de comida para gatos?
Si decide cambiar la dieta de su gato, haga la transición a la nueva comida lentamente, durante un período de cinco a siete días. Comience añadiendo un 25% de comida nueva al 75% de la comida anterior de su mascota. Luego, aumente gradualmente las cantidades de comida nueva hasta que haya realizado la transición completa. Una transición lenta le permite a su gato adaptarse a un nuevo alimento y también disminuye las posibilidades de malestar digestivo.
¿Cómo almaceno comida para gatos?
Algunos ingredientes, como los aceites de pescado, son frágiles. Por esta razón, es mejor comprar solo alimentos suficientes para las últimas cuatro a seis semanas. No guarde la comida en un garaje caliente ni la lleve en un automóvil. Para evitar el deterioro del moho, almacene los alimentos secos en la bolsa u otro recipiente en un lugar fresco y seco. Refrigere la comida húmeda para gatos no utilizada por no más de 24 a 48 horas.
Desea mantener a su felino sano y juguetón y sabe que una buena nutrición es esencial. Pero, ¿qué hace que un alimento para gatos sea saludable? ¿Qué tipo de comida para gatos es mejor para tu mascota? ¿Y necesitas saber algo especial sobre cómo almacenarla? Aquí hay una introducción a la comida para gatos, donde respondemos las preguntas más frecuentes de los dueños de gatos sobre la comida y la alimentación para gatos.
¿De qué está hecha la comida para gatos?
En general, la comida para gatos consiste en agua, proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Pero cuán cerca está la dieta de su gato de la de sus primos salvajes depende de la fórmula que use el fabricante de alimentos para gatos.
Las proteínas son los componentes básicos de las células, los tejidos y los órganos. Pueden ser de origen animal o vegetal, y cualquiera de los tipos puede aparecer en los alimentos para gatos. La soja, las verduras y los cereales son ejemplos de proteínas a base de plantas. El pollo, el cordero, el pavo y el pescado son ejemplos de proteínas de origen animal. Además, la comida para gatos a menudo contiene subproductos de animales o plantas, las partes que las personas normalmente no comen.