No es fácil determinar qué cantidad de sangrado menstrual es y no es normal, porque el flujo menstrual varía mucho entre las mujeres. En algunas mujeres, los períodos son irregulares y con una pequeña cantidad de sangre, mientras que alrededor del cinco por ciento de las mujeres tienen periodos menstruales constitucionalmente pesados (menorragia). Además de ser una variación normal, el aumento del sangrado puede ser un signo de una enfermedad, especialmente si los patrones de sangrado repentinamente cambian.
Signos y síntomas de la menorragia
La cantidad promedio de sangre que se evacua durante el período es de aproximadamente 60 mililitros. Menorragia se diagnostica si la cantidad es mayor de 80 mililitros repetidamente de un período a otro, aunque algunas mujeres tienen síntomas incluso con menor pérdida de sangre.
Las mujeres por lo general primero notan que necesitan cambiar almohadillas o tampones más a menudo que de costumbre, incluso cada hora.
Cuando se aumenta la cantidad de sangre menstrual, la sangre se organiza en pequeños o grandes aglomerados (coágulos), que pueden verse con frecuencia en mujeres con menorragia. Los signos de aumento del sangrado incluyen náuseas, fatiga, sed y sensación general de debilidad. Si este estado se prolonga, puede conducir a anemia sideropénica (anemia por pérdida de hierro). El hierro es necesario para el correcto funcionamiento de la hemoglobina en los glóbulos rojos.
Causas de Menorragia
Además de los casos en los que la menorragia existe desde el comienzo del período reproductivo de una mujer, también puede comenzar repentinamente a cualquier edad. La causa más común es un desequilibrio hormonal inducido por diferentes factores, como las píldoras anticonceptivas, especialmente la anticoncepción postcoital (píldoras del día después). Después del embarazo, el estado hormonal de una mujer suele estar fuera de balance durante un tiempo, por lo que la menorragia puede ocurrir durante ese tiempo también. El sangrado menstrual aumentado con coágulos de sangre también puede aparecer en el período premenopáusico.
Los pólipos uterinos y los fibromas son tumores benignos del útero y pueden producir un aumento de sangrado que se llama metrorragia. Los tumores malignos del cuello del útero y el útero suelen ser asintomáticos al principio, pero con mayor crecimiento, pueden conducir a metrorragia significativa.
Tratamiento
El tratamiento de la menorragia depende de la causa del sangrado. La mayoría de las mujeres no requieren ningún tratamiento si ocasionalmente tienen «días pesados». En casos de desequilibrio hormonal, la terapia de reemplazo hormonal en forma de píldoras anticonceptivas se puede utilizar para mantener el sangrado bajo control. Menorragia causada por tumores benignos y malignos a menudo requieren cirugía, y el tratamiento posterior de acuerdo a los protocolos médicos será prescrito por su médico.
En algunos casos graves, si una mujer no planea tener hijos, se puede realizar una uterectomía (extirpación del útero). Este procedimiento elimina completamente los períodos.
Las mujeres que sufren de anemia sideropénica debido a un aumento de sangrado menstrual deben asegurarse de la ingesta suficiente de alimentos ricos en hierro y tomar suplementos de hierro. La anemia se cura espontáneamente después de la menopausia.