El «mayor estudio de asociación genética de los rasgos de presión arterial» hasta la fecha ha estudiado a más de 1 millón de personas y encontrado 535 nuevos loci genéticos relacionados con la enfermedad. Este hallazgo puede ayudar a predecir el riesgo de presión arterial alta e identificar mejores tratamientos.
La American Heart Association (AHA) sugiere que más de millones de personas en todo el mundo ahora tienen presión arterial alta.
En todo el mundo, la afección es la principal causa de muerte cardiovascular.
El número de muertes por hipertensión arterial aumentó en un 38 por ciento en 2005-2015. La presión arterial alta puede causar muchas afecciones graves, como infarto de miocardio, apoplejía, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal y pérdida de la visión, entre muchas otras.
Los factores de riesgo para la presión arterial alta también son numerosos y se pueden dividir en modificables y no modificables.
La falta de actividad física, el tabaquismo, una dieta poco saludable, el consumo excesivo de alcohol, el estrés y el sobrepeso son algunos de los factores que aumentan el riesgo, pero que pueden modificarse o modificarse.
Sin embargo, la raza, el sexo, los genes y la edad también pueden influir en el riesgo, y tales factores no pueden modificarse. Dicho esto, el hecho de estar al tanto de ellos puede ayudar a una persona a hacer cambios en el estilo de vida que podrían compensar el riesgo.
Una nueva investigación profundiza en los factores de riesgo genéticos. Un equipo dirigido por científicos de la Universidad Queen Mary de Londres y el Imperial College de Londres, ambos en el Reino Unido, revisaron los datos genéticos de más de 1 millón de personas y encontraron más de 500 regiones genéticas nuevas que podrían ser responsables de la presión arterial alta.
El investigador Prof. Mark Caulfield, de la Universidad Queen Mary de Londres, es coautor del artículo. Los hallazgos del equipo se han publicado recientemente en la revista Nature Genetics.
Descubriendo 535 nuevas ubicaciones genéticas
El Prof. Caulfield y sus colegas analizaron los datos genéticos y de presión arterial de la base de datos del Reino Unido Biobank y del Consorcio Internacional de Estudios de Asociación del Genoma de la Presión Arterial.
En total, estudiaron el ADN de más de 1 millón de participantes europeos y lo cotejaron con datos sobre su presión arterial sistólica, diastólica y de pulso .
En general, los investigadores identificaron 535 nuevos loci genéticos asociados con la presión arterial alta. Esto explica casi un tercio (27 por ciento) de «la heredabilidad estimada de la presión arterial», explican los autores del estudio.
Más específicamente, el estudio reveló que las personas que se encontraban en el grupo de mayor riesgo genético tenían una presión arterial que era 13 milímetros de mercurio más alta, en promedio, que aquellos en el grupo de riesgo genético más bajo.
Además, las personas de este grupo tenían 3.34 veces más probabilidades de desarrollar hipertensión y 1.52 veces más probabilidades de tener problemas cardiovasculares más serios.
Finalmente, el estudio apunta a algunos posibles nuevos objetivos farmacológicos y formas en que los medicamentos existentes podrían servir para tratar la hipertensión.
Debido a que una de las ubicaciones genéticas recientemente descubiertas, por ejemplo, está dirigida por un medicamento para la diabetes tipo 2 , la droga podría usarse para tratar a pacientes con hipertensión que no respondieron a otros tratamientos.
‘Prevenir miles de ataques al corazón’
El Prof. Caulfield comenta sobre la importancia de los nuevos hallazgos, diciendo: «Este es el mayor avance en la genética de la presión arterial hasta la fecha».
«Ahora sabemos que hay más de 1,000 señales genéticas que influyen en nuestra presión arterial», agrega. Esto nos proporciona muchos nuevos conocimientos sobre cómo nuestros cuerpos regulan la presión arterial y ha revelado varias nuevas oportunidades para el futuro desarrollo de medicamentos.
«Con esta información, podríamos calcular el puntaje de riesgo genético de una persona para la presión arterial alta en la vida posterior», dice el Prof. Caulfield. «Adoptando un enfoque de medicina de precisión, los médicos podrían dirigir las intervenciones tempranas de estilo de vida a aquellos con un alto riesgo genético, como perder peso, reducir el consumo de alcohol y aumentar el ejercicio».
El investigador principal, el profesor Paul Elliott, del Imperial College de Londres, se hace eco de los mismos sentimientos y afirma: «Identificar este tipo de señales genéticas nos ayudará a dividir a los pacientes en grupos según su riesgo de enfermedad».
«Al identificar a los pacientes que tienen el mayor riesgo subyacente, podemos ayudarlos a cambiar los factores de estilo de vida que los hacen más propensos a desarrollar enfermedades, así como a permitirles proporcionarles tratamientos dirigidos antes, reduciendo la carga de la enfermedad en el servicio de salud y en aumentar la calidad de vida de las personas «.
El profesor Jeremy Pearson, director médico asociado de la Fundación Británica del Corazón, una organización sin fines de lucro que cofinanció la investigación, también lo hace.
Según él, «saber qué genes causan hipertensión arterial puede ayudarnos a detectar a las personas que están en riesgo, antes de que el daño esté hecho.
» Aquellos en riesgo pueden ser tratados, ya sea con medicamentos o cambios en el estilo de vida, lo que puede prevenir miles de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares cada año».
Prof. Jeremy Pearson
