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El consumo de alcohol con moderación no tiende a provocar complicaciones a largo plazo.
La definición de consumo moderado de alcohol, según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, es de hasta 4 bebidas para hombres y 3 para mujeres en cualquier día, y un máximo de 14 bebidas para hombres y 7 bebidas para mujeres por semana. El Servicio Nacional de Salud en el Reino Unido, (NHS), establece que los hombres no deben consumir regularmente más de 3-4 unidades y las mujeres no más de 2-3 unidades de alcohol por día.
Una sola unidad de alcohol se define como 10 ml de alcohol puro que equivale a 200 ml / 7 onzas de cerveza al 5%, 85 ml / 3 onzas de vino al 12% o 25 ml / 1 dosis de 40% de alcohol de tac duro. La razón por la cual el límite se reduce para las mujeres es porque absorberán alrededor de un 30% más de alcohol en el torrente sanguíneo que los hombres que han consumido la misma cantidad de alcohol y que pesan lo mismo que ellas.
¿Cómo se evalúa el alcoholismo?
En la fraternidad médica, el alcoholismo se evalúa con la ayuda de las siguientes preguntas:
- ¿Siente que necesita reducir su consumo de alcohol?
- ¿Te molesta cuando la gente te critica por tu consumo de alcohol?
- ¿Te sientes culpable por tu consumo de alcohol?
- ¿Necesita consumir alcohol cuando se despierta por la mañana para ayudar a calmar los nervios o reducir el estrés?
Si ha respondido ‘sí’ a cualquiera de estas 2 preguntas o responde ‘sí’ a la última pregunta solamente, entonces probablemente esté lidiando con el alcoholismo y debe hacer un esfuerzo para analizar la situación con su médico de atención primaria.
Ellos a su vez lo derivarán a un centro de rehabilitación de alcohol apropiado donde puede recibir la ayuda y el asesoramiento correcto que se necesitan.
Beneficios del consumo moderado de alcohol
Hay algunos beneficios en el consumo moderado de alcohol. Según estudios realizados en todo el mundo, estos beneficios incluyen la reducción de las probabilidades de desarrollar accidentes cerebrovasculares como infartos cerebrales, la reducción de incidentes de demencia en los ancianos, la reducción de las posibilidades de depresión y el consumo de vino tinto reducen el riesgo de desarrollar cánceres de colon y de mama. La salud cardiovascular también se mejoró, pero el beneficio no se detectó en pacientes que mostraron comportamientos de buena salud.
Problemas relacionados con el consumo excesivo de alcohol
Cuando el consumo de alcohol aumenta más allá de los niveles máximos permitidos antes mencionados, también aumentan las posibilidades de desarrollar problemas a largo plazo. El consumo excesivo de alcohol puede conducir a lo siguiente:
- Cambios en el hígado graso donde las células del hígado están dañadas pero son capaces de regenerarse después de un tiempo sin consumo de alcohol.
- La hepatitis alcohólica ocurre cuando hay episodios recurrentes y persistentes de cambios en el hígado graso. Aquí, las células hepáticas se dañan y la función del hígado se reduce y esto lleva a la decoloración amarilla de la piel y los ojos, ya que la bilis no se puede almacenar en la vesícula biliar, pero se reabsorbe en el torrente sanguíneo.
- La cirrosis ocurre cuando la mayoría de las células han sido destruidas por el alcohol y el hígado no puede funcionar normalmente. El resultado final puede ser fatal, ya que otros sistemas en el cuerpo, como el corazón y los riñones, entran en falla.
- La miocardiopatía alcohólica ocurre cuando el alcohol daña las células del corazón y hace que el músculo del corazón no sea funcional y esto puede provocar insuficiencia cardíaca.
- El sistema nervioso también se ve afectado ya que el daño a las células nerviosas puede causar pérdida de memoria y disminución de la función y sensación de las extremidades.
- El consumo excesivo de alcohol puede provocar daños en el páncreas, lo que puede ocasionar un control inadecuado de la glucosa, y por lo tanto, diabetes.