El yoga es una técnica antigua de relajación y ejercicio que afecta tanto la salud física como la mental. El yoga tiene su origen en Oriente, pero se ha transferido a los países occidentales debido a sus probados efectos beneficiosos.
Además, los científicos occidentales se interesaron más en explorar las posibilidades que el yoga puede ofrecer, por lo que ha habido muchos estudios diseñados específicamente para investigar las características de las diferentes técnicas de yoga. Estos son algunos de los beneficios para la salud comprobados que el yoga puede ofrecer.
Efectos del yoga en la salud mental
Varios estudios recientes han demostrado la mejora en pacientes con varios tipos de trastornos depresivos que practicaban yoga regularmente. Uno de los problemas que surgen en el tratamiento de pacientes depresivos es la motivación para someterse al proceso de tratamiento. La parte difícil es que el yoga debe practicarse y requiere enfocarse en las instrucciones, que pueden ser difíciles para las personas con trastornos depresivos. En cualquier caso, muchos pacientes que sufren de depresión logran aliviar sus síntomas mientras practican yoga.
La fatiga crónica es uno de los problemas debilitantes más comunes entre las personas de los países desarrollados. Además, los pacientes con enfermedades crónicas, como el cáncer , la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y los trastornos neuromusculares a menudo padecen esta afección. Se ha descubierto que el yoga aumenta la energía y disminuye los síntomas de la fatiga crónica, tanto en personas sanas como en personas con enfermedades crónicas.
Las personas con una forma distinta de trastornos relacionados con el estrés, llamado trastorno de estrés postraumático (TEPT) también pueden beneficiarse de practicar yoga regularmente. Este desorden a menudo aparece después de guerras, ataques terroristas, desastres naturales y otros eventos estresantes. Los investigadores descubrieron recientemente que practicar yoga de una semana a seis meses puede mejorar significativamente los síntomas del TEPT.
En general, el estrés cotidiano se puede manejar muy bien con técnicas de yoga combinadas con diversas técnicas de meditación.
Efectos del yoga en la salud física
El yoga ha demostrado ser un método eficiente para mejorar la forma física. No solo las diferentes posiciones del cuerpo fortalecen los diferentes grupos musculares, sino que también proporcionan un efecto beneficioso sobre el sistema cardiovascular al aumentar el flujo sanguíneo a los grandes grupos musculares. Además, las técnicas de respiración utilizadas en el yoga permiten una mejor oxigenación de la sangre.
Los estudios han demostrado que las personas con enfermedades cardiovasculares pueden mejorar significativamente su condición practicando yoga regularmente. Esto es especialmente cierto para las personas con presión arterial alta. Los pacientes con cardiopatía isquémica (angina de pecho) son buenos candidatos para el yoga, porque no es una actividad muy extenuante y, sin embargo, proporciona un gran beneficio para los vasos sanguíneos coronarios estrechos.
También se han observado efectos positivos a corto plazo del yoga en pacientes que padecen diabetes mellitus. Para examinar los efectos a largo plazo, se deben realizar estudios aleatorizados más grandes.
Además de estas condiciones, el yoga también es útil para el control del dolor crónico, las migrañas, las afecciones relacionadas con la columna e incluso el cáncer. Nadie sabe exactamente el mecanismo por el cual el yoga afecta a todo tipo de afecciones médicas diferentes, pero más investigaciones centradas en esta antigua técnica seguramente revelarán más. Por ahora, podemos decir que practicar yoga es seguro y beneficioso para personas sanas, así como para personas con diversas condiciones médicas.