El eczema es una condición crónica de la piel que es causada por la inflamación. A veces también se llama dermatitis atópica, que es el tipo más común de eczema. Esta condición es común entre los bebés y los niños pequeños, pero los adultos también pueden tenerlo. Tiende a correr en las familias, que tienen ciertos genes que hacen su piel más sensible. Las personas afectadas pueden tener un sistema inmunológico hiperactivo que también aumenta su riesgo de desarrollar condiciones alérgicas como la fiebre del heno o el asma.
El eczema se caracteriza a menudo por tener la piel roja, picazón y sequedad, a veces agrietado e incluso de cuero. Puede afectar cualquier parte del cuerpo e ir y venir. Los factores que desencadenan eccema incluyen calor, sudor, estrés, piel seca, climas fríos y secos, y contacto con ciertos irritantes de la piel tales como jabón o telas sintéticas.
Los tratamientos habituales para el eccema incluyen modificaciones en el estilo de vida tales como evitar el estrés, el calor y la sudoración, usar jabones suaves y productos para la piel, y evitar irritantes conocidos. Los síntomas leves pueden aliviarse aplicando medicamentos tópicos sin receta como cremas o ungüentos de hidrocortisona. A veces, los médicos pueden recetar cremas hidratantes con receta, antihistamínicos orales y esteroides orales si los síntomas no mejoran. Los medicamentos que suprimen el sistema inmunológico (inmunosupresores) o los que controlan la inflamación (inmunomoduladores) también pueden utilizarse cuando otros tratamientos fallan. No hay cura para el eczema, pero una combinación de estos tratamientos puede ayudar a reducir los síntomas y las recaídas.
Fototerapia para el eczema
Otra opción para tratar el eczema severo que no responde al tratamiento conservador es a través del uso supervisado de luz ultravioleta (UV) o fototerapia. Esto implica el uso de ultravioleta B (UVB), A (UVA), o una combinación de estos. La fototerapia con una combinación de luz UVA y UVB puede ser eficaz en el tratamiento de la dermatitis atópica severa y puede ayudar a prevenir la infección bacteriana, que a veces es un problema en las personas con eczema. Sin embargo, la fototerapia a menudo no se utiliza como un único tratamiento para el eczema, sino como parte de un plan de tratamiento.
Uno debe considerar los riesgos del uso de la fototerapia en el tratamiento de la enfermedad de la piel, que incluyen una mayor susceptibilidad al cáncer de piel, quemadura solar, daño de la piel, daño ocular y empeoramiento de otras enfermedades de la piel. Los tratamientos tienen que ser hechos repetidamente durante unas semanas por los dermatólogos entrenados que deben considerar la conveniencia de la fototerapia, dependiendo de una serie de factores, tales como la edad del paciente, la historia médica y la gravedad de la condición.
El uso de camas de bronceado, que están disponibles para el público, en el tratamiento del eccema es arriesgado. Las camas de bronceado, que se utilizan generalmente por razones cosméticas, emiten UVA y UVB, y no son médicamente supervisados. Algunas de estas máquinas tienen la capacidad de emitir altos niveles de radiación U , que puede alcanzar hasta cinco veces más fuerte que el sol del verano del mediodía. Sin una adecuada supervisión, los consumidores pueden no recibir la evaluación adecuada y asesoramiento sobre la idoneidad del uso de acuerdo a su tipo de piel o el uso de ciertos medicamentos que pueden aumentar su sensibilidad cutánea.
Por lo tanto, la Organización Mundial de la Salud recomienda que el uso terapéutico de las tumbonas sólo se lleve a cabo en una unidad médica que esté bajo supervisión médica.