Los ovarios se refieren a los órganos reproductores femeninos que son responsables de la producción de huevos para la reproducción humana. Cualquier tumor canceroso que surgen a partir de estos órganos reproductores se llama cáncer de ovario.
El crecimiento canceroso surge comúnmente en el revestimiento exterior de los ovarios (que se refiere al cáncer de ovario como epitelial) y rara vez a partir de las células que forman los huevos (conocidos como tumores de células germinales).
El cáncer de ovario es considerado como el quinto cáncer más común en las mujeres y también como la causa principal de muerte por cáncer en mujeres. Se estima que el cáncer de ovario se traduciría en 21.650 nuevos casos entre los cuales alrededor de 15.520 mujeres se enfrentan a un mayor riesgo de muerte debido al cáncer de ovario.
La prevalencia de vida de cáncer de ovario se ha pronosticado en alrededor de 4,5%. Las mujeres mayores se ven afectados con mayor frecuencia en la que cerca de dos tercios de las muertes por cáncer de ovario asociado se observan en las mujeres mayores de 55 años y más.
Comúnmente conocido como el «asesino silencioso», el cáncer de ovario rara vez resulta en síntomas en las etapas iniciales. Incluso si se notan síntomas, que son de tipo general que hace que sea difícil de diagnosticar el cáncer de ovario en las etapas anteriores. Los signos y síntomas tales como dolor en el abdomen, dolor de espalda, urgencia urinaria, y el cansancio se observan comúnmente en diversas afecciones del tracto reproductivo. Los síntomas más específicos, como dolor en la región pélvica, sangrado vaginal anormal y pérdida anormal de peso pueden indicar cáncer de ovario. El pronóstico es bueno cuando el cáncer de ovario se diagnostica en etapas tempranas y el tratamiento oportuno se lleva a cabo.
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Factores de riesgo de cáncer de ovario
La causa definitiva de cáncer de ovario no se conoce. Sin embargo, se han identificado varios factores de riesgo que se asocian con una mayor incidencia de cáncer de ovario. En general, se ha estimado que cada mujer tiene 1,5% de probabilidades de desarrollar cáncer de ovario durante su vida útil. Varios otros factores que aumentan el riesgo han sido discutidas a continuación.
Historia familiar
El cáncer de ovario tiende a darse en familias en donde una mujer cuya madre, hermana o hija ha sufrido o está sufriendo de cáncer de ovario tiene un riesgo de desarrollar cáncer de ovario a sí misma. La presencia de otros tipos de cáncer tales como el cáncer de la mama, útero, colon o el recto en la familia también tiende a aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Los investigadores han sugerido que una historia familiar de cáncer de ovario (en la que dos o más miembros de la misma familia se ven afectados) aumenta el riesgo en un 50%.
Historia personal
Aumenta el riesgo de cáncer de ovario en las mujeres que tienen otros tipos de cáncer como el cáncer de mama y útero, colon o cáncer rectal. La presencia de algunos genes conocidos como genes de cáncer de mama 1 (BRCA1) y el gen de cáncer de mama 2 (BRCA2) han sido conocidos por aumentar el riesgo de desarrollar cáncer por 35-70% y 10-30%, respectivamente. Aunque estos genes están asociados con el cáncer de mama, también se sabe que están asociados con el cáncer de los ovarios.
Edad
Las mujeres mayores de 55 años de edad tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario en comparación con los demás. La mayoría de los cánceres de ovario se observó en las mujeres posmenopáusicas, mientras que también se puede observar en algunas mujeres antes de la menopausia. Alrededor del 25% de las muertes asociadas con el cáncer de ovario se han observado en las mujeres entre el grupo de edad de 35 y 54 años.
Maternidad
Las mujeres que nunca han tenido un hijo tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario en comparación con las mujeres que han tenido al menos un hijo. El riesgo de cáncer de ovario disminuye en las mujeres que han dado a luz a dos o más hijos. Algunos estudios han señalado que las mujeres que sufren de infertilidad tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
Medicamentos
El consumo de anticonceptivos orales se asocia con disminución de alrededor del 40-50% en el riesgo de cáncer de ovario. Terapia de reemplazo hormonal (por lo general se aconseja en mujeres post-menopáusicas) en el otro lado está asociado con un mayor riesgo. Alguna evidencia sugiere que el consumo de drogas para mejorar la fertilidad también aumentan el riesgo de cáncer de ovario, en cierta medida.
Otros
Mientras que algunos estudios han reportado una mayor incidencia de cáncer de ovario en las mujeres que son obesas o que se aplican polvos de talco en las regiones genitales, aún no se ha establecido una relación definitiva entre estos factores y el cáncer de ovario.
Opciones de tratamiento para el cáncer de ovarios
La opción de tratamiento para el cáncer de ovario se decide en función de factores tales como: la extensión del crecimiento del cáncer en el ovario; su propagación a las estructuras adyacentes; edad de la persona afectada; maternidad estado; y otros factores de riesgo asociados.
Mientras que la cirugía y la quimioterapia siguen siendo el pilar para el tratamiento de los cánceres de ovario, la radioterapia también se aconseja en ciertos casos raros.
Cirugía
Los cánceres ováricos que son diagnosticadas a tiempo tienen mejor pronóstico que sólo se eliminan las regiones afectadas del ovario. Sin embargo, en etapas avanzadas, tanto en los ovarios y otros órganos asociados del tracto reproductor femenino pueden tener también que ser eliminado. Los ovarios y otras estructuras afectadas se eliminan mediante la colocación de una incisión sobre la región del abdomen. En algunos casos, la quimioterapia puede ser aconsejado antes de la cirugía para reducir el tamaño de los tejidos de cáncer.
Quimioterapia
La quimioterapia implica la administración de ciertos medicamentos tales como carboplatino y paclitaxel para matar las células cancerosas. Estos medicamentos pueden o bien ser inyectado a través de una vena o pueden tener que tomarse en forma de tabletas. La quimioterapia puede ser aconsejado antes de la cirugía o después de un tratamiento quirúrgico para el cáncer de ovario. El principal objetivo de la quimioterapia en el cáncer de ovario es eliminar las células cancerosas residuales que puedan haber quedado durante la cirugía. También se aconseja en los casos en que el crecimiento canceroso se repite después del tratamiento quirúrgico.
Radioterapia
Este modo de tratamiento se usa para tratar los casos de cáncer de ovario en ciertos casos raros. El procedimiento de radioterapia implica la exposición controlada de la región afectada a los rayos X durante un corto período de tiempo a intervalos regulares.
Otras terapias
Otras modalidades de tratamiento que se están probando para su eficacia en el tratamiento de los cánceres de ovario incluyen:
- Vacunas
- La terapia génica
- Inmunoterapia
Estos métodos están dirigidos a la prevención de la aparición de cáncer de ovario mediante la modificación de los genes que son responsables de los cánceres de ovario o alteraciones en el sistema de defensa del cuerpo a fin de suprimir el crecimiento de células cancerosas. Más investigación y el desarrollo son necesarios antes de que estas opciones estén disponibles y en gran escala.
Opciones terapéuticas complementarias como la acupuntura, la terapia de masaje, los suplementos a base de hierbas, suplementos vitamínicos, dietas especiales, y la terapia de la meditación / relajación se recomienda a veces junto con el tratamiento convencional para proporcionar alivio sintomático y también contrarrestar los efectos adversos de las terapias convencionales.