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¿Qué quieres saber sobre el embarazo?

El embarazo ocurre cuando un espermatozoide fertiliza un óvulo después de que se libera del ovario durante la ovulación. El óvulo fecundado luego viaja hacia el útero, donde se produce la implantación. Un resultado exitoso de implantación en el embarazo. En promedio, un embarazo a término dura 40 semanas. Hay muchos factores que pueden afectar un embarazo. Las mujeres que reciben un diagnóstico temprano y atención prenatal tienen más probabilidades de experimentar un embarazo saludable y dar a luz a un bebé sano. Saber qué esperar durante el término del embarazo completo también es importante para controlar su salud y la salud del bebé. Si desea evitar el embarazo, también existen formas efectivas de control de la natalidad a tener en cuenta.

Prevención del embarazo y control de la natalidad

Las mujeres sexualmente activas con parejas masculinas deben considerar formas de control de la natalidad si no están interesadas en quedar embarazadas. Algunos métodos de prevención del embarazo funcionan mejor para algunas personas. Hable con su médico sobre el control de la natalidad que sea adecuado para usted.

Condones
El uso de un condón para prevenir el embarazo se sabe que es 98% efectivo. Sin embargo, esa estadística se basa en el uso «perfecto» en condiciones ideales. Esto significa que hay un puñado de factores que pueden salir mal y disminuir la efectividad de los condones. Éstas incluyen:

• usando condones expirados
• almacenar los condones de forma incorrecta
• condones lagrimeo durante el uso

Si confía en los condones para evitar quedar embarazada, puede considerar utilizar un método anticonceptivo adicional como espermicida o una píldora anticonceptiva hormonal.

La píldora
Las píldoras anticonceptivas hormonales son un método popular de anticoncepción. Disponible con prescripción, estas píldoras funcionan controlando los niveles hormonales en el cuerpo de una mujer. Las píldoras anticonceptivas funcionan de tres maneras:

1. Evitan la ovulación.
2. Adelgazan el moco cervical para evitar que los espermatozoides lleguen a un óvulo si fue liberado.
3. Adelgazan el revestimiento uterino para evitar la implantación.

Las píldoras anticonceptivas varían en su tasa de éxito. Se consideran eficaces al 99 por ciento cuando se usan perfectamente y el 91 por ciento son efectivas cuando se toma en consideración el error humano (como olvidar tomar su píldora a la misma hora todos los días).

Planificación familiar natural
La planificación familiar natural (PFN) es un método anticonceptivo con la mayor tasa de fracaso. Funciona al rastrear los síntomas del ciclo de una mujer, predecir cuándo va a ovular y evitar las relaciones sexuales durante la ventana fértil de la mujer. Existen muchas variables que pueden afectar el ciclo de una mujer de un mes a otro, y pueden ocurrir embarazos accidentales.

Anticoncepción de emergencia
Hay varias píldoras «mañana después» que están disponibles, tanto en el mostrador como por receta en las farmacias. Estas píldoras no están pensadas como formas regulares de control de la natalidad. En cambio, actúan como una segunda opción cuando falla su método regular de control de la natalidad. Deben ser utilizados dentro de las 72 horas de contacto sexual para ser efectivo.

Dispositivos intrauterinos (DIU)
Los dispositivos intrauterinos (DIU) son pequeños dispositivos colocados en el útero para interrumpir el proceso de inseminación. Los DIU son actualmente la forma más efectiva de control de la natalidad, con una tasa de 99 por ciento para prevenir el embarazo.

¿Cómo sabré si estoy embarazada?

Antes de realizar una prueba de embarazo, puede notar los primeros síntomas. Algunos de los signos más notables del embarazo temprano incluyen fatiga, náuseas (también llamadas «náuseas matutinas»), pechos hinchados o tiernos y estreñimiento.

Algunas mujeres también pueden experimentar calambres y sangrado leve. Esta hemorragia leve se denomina hemorragia de implante, y con mayor frecuencia ocurre dentro de una o dos semanas de fecundación. La detección puede seguir, pero el sangrado no es tan pesado como un período típico. En algunos casos, la sangría de la implantación se confunde con la menstruación.

Los síntomas varían entre las mujeres. Algunas mujeres pueden experimentar diferentes síntomas entre embarazos. Por ejemplo, puede experimentar náuseas matutinas en su primer embarazo, pero no su segundo. Los primeros síntomas del embarazo no deberían ser su única fuente de confirmación del embarazo. La Clínica Mayo señala que muchos de estos signos también están relacionados con otras condiciones de salud, incluido el síndrome premenstrual.

¿Cómo puedo confirmar un embarazo?

El embarazo se diagnostica midiendo los niveles de gonadotropina coriónica humana (hCG) en el cuerpo. También conocida como la hormona del embarazo, hCG se produce después de la implantación, pero puede no detectarse hasta después de perder un período. Los niveles de la hormona aumentan rápidamente después de su período perdido.

La hormona hCG se detecta a través de una prueba de orina o de sangre. Las pruebas de orina se pueden proporcionar en el consultorio del médico, pero estas son las mismas que las pruebas de embarazo domiciliarias. Cuando realice una prueba de embarazo en el hogar, lea atentamente las instrucciones. Repita la prueba después de unos días si obtiene un resultado negativo y aún no obtiene su período. La mayor ventaja de hacer este tipo de prueba es la privacidad y la asequibilidad.

Una prueba de sangre es otra opción. La hormona hCG se puede medir en un laboratorio a través de una muestra de sangre. Los resultados son tan precisos como una prueba de embarazo en el hogar. La diferencia es que el hCG se detecta a través de la sangre más fácilmente, incluso en cantidades minúsculas. Se puede ordenar un análisis de sangre tan pronto como seis días después de la ovulación.

Planes de cuidado de embarazo

Las pruebas de embarazo caseras son muy precisas después del primer día de su período perdido. Si obtiene un resultado positivo en una prueba de embarazo domiciliaria, debe programar una cita con su médico de inmediato. Se usará un ultrasonido para confirmar y fechar un embarazo. El momento de su primera cita también puede depender de su salud general. Los médicos pueden dar una evaluación especial a los pacientes que se consideran de alto riesgo. Esto incluye a las mujeres mayores de 35 años, así como a las mujeres con enfermedades cardíacas o diabetes.

Cuanto antes sepa que está embarazada, mejor podrá cuidar la salud de su bebé. Los controles periódicos son esenciales para garantizar su salud y detectar posibles problemas con su embarazo.

En muchos países, se exige que todos los planes de seguro médico ofrezcan atención prenatal. Sin embargo, los detalles de estas disposiciones de atención prenatal difieren mucho entre los proveedores de atención médica. Una vez que sepa con seguridad que está embarazada, llame a su proveedor de seguros y obtenga una idea de lo que está cubierto por su atención prenatal. Si no tiene seguro médico cuando se entera de que está embarazada, hable con su médico acerca de los pasos que puede seguir para obtener cobertura.

Cosas a tener en cuenta

En su mayor parte, las mujeres pueden hacer sus vidas como lo harían normalmente mientras están embarazadas. Sin embargo, hay algunas cosas importantes que debe tener en cuenta mientras su bebé crece dentro de usted.

Su médico le dará consejos para una alimentación saludable y ejercicio regular que beneficiará tanto a usted como a su bebé. Una vitamina prenatal puede ayudar a proporcionar el ácido fólico y otros nutrientes que su bebé necesita para el desarrollo saludable del cerebro. Mientras está embarazada, también es fundamental evitar cualquier alcohol o productos de tabaco. También se deben evitar los medicamentos no aprobados específicamente como seguros para mujeres embarazadas. Ciertos ejercicios y alimentos que normalmente son seguros no son necesariamente buenos para un bebé en desarrollo.

La investigación sobre qué crea un embarazo saludable está en curso, por lo que es fundamental que encuentres y hable con un profesional médico en el que confíes sobre los cambios en el estilo de vida y las recomendaciones dietéticas.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Es más probable que quede embarazada si tiene relaciones sexuales con una pareja masculina sin usar métodos anticonceptivos. Es importante recordar que incluso tener relaciones sexuales una vez es suficiente para quedar embarazada.

La mayoría de las mujeres que tienen 30 años o menos tienen una alta probabilidad de tener un embarazo normal. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), las mujeres mayores de 35 años tienen mayor riesgo de tener problemas de salud durante el embarazo. Los embarazos de alto riesgo se controlan más de cerca para detectar posibles problemas.

Otros riesgos que pueden afectar un embarazo por lo demás saludable incluyen:

• dando a luz a múltiples
• hipertensión arterial (hipertensión)
• enfermedad cardiovascular
• diabetes
• cáncer
• enfermedad del riñon
• infecciones

Pronóstico

Un embarazo saludable generalmente dura 40 semanas. Los nacimientos prematuros pueden ocasionar muchos problemas de salud, desde bajo peso al nacer e ictericia, hasta la falta de desarrollo de los órganos.

Primer trimestre

Cada embarazo es diferente, pero hay algunos hitos médicos que los médicos usan para predecir cómo va un embarazo. Durante el primer trimestre del embarazo, la posibilidad de un aborto es todavía bastante alta. Más de 1 de cada 4 embarazos provocan un aborto antes de la marca de 12 semanas. Después de 12 semanas, las probabilidades de aborto espontáneo disminuyen drásticamente. También durante el primer trimestre, su médico comprobará si el feto en desarrollo tiene un latido del corazón al usar una máquina Doppler.

Segundo trimestre

Durante el segundo trimestre del embarazo, es probable que se realice una ecografía de exploración anatómica. Este hito comprueba el pequeño cuerpo de su bebé en desarrollo para detectar cualquier anomalía en el desarrollo. Esta prueba también puede revelar el género de su bebé, si desea averiguarlo antes de que nazca el bebé. En algún momento a mediados del segundo trimestre, es muy probable que puedas sentir el movimiento de tu bebé dentro de tu útero en forma de pequeñas patadas y puñetazos.

Tercer trimestre

A las 27 semanas, un bebé en el útero se considera «viable», lo que significa que tendría buenas posibilidades de sobrevivir fuera de su útero. Durante el tercer trimestre, su aumento de peso se acelerará y es posible que se sienta más cansado. A medida que se acerca el parto, es posible que sienta molestias pélvicas. El exceso de retención de sangre y agua puede hacer que tus pies se hinchen. Las contracciones que no conducen al parto, conocidas como contracciones de Braxton-Hicks, pueden comenzar a ocurrir en las semanas previas a la entrega. Si bien puede estar ansioso por conocer a su bebé, el trabajo inducido generalmente solo debe usarse si el médico lo considera médicamente necesario.

Preparándose para el trabajo

Hay muchas maneras de prepararse mental y físicamente para el trabajo. Muchos hospitales ofrecen clases de parto antes del parto para que las mujeres puedan comprender mejor los signos y la progresión del trabajo de parto. También es posible que desee preparar un «ready to go bag» de artículos de tocador, ropa de dormir y otros artículos esenciales de todos los días en el tercer trimestre. Esta bolsa estaría lista para salir corriendo por la puerta cuando empiece el parto.

Durante el tercer trimestre, usted y su médico deben discutir su plan de trabajo y entrega detalladamente. Saber cuándo ir al hospital, quién asistirá en el parto y qué papel desempeñará su médico en el proceso de parto pueden contribuir a una mayor tranquilidad al entrar en el período de embarazo en el hogar.