Los piñones son las semillas del pino. Se estima que unas veinte especies de pino en realidad producen semillas que son lo suficientemente grandes para ser recogidas. Por otro lado el resto de pinos también tienen semillas pero estas son demasiado pequeñas para ser cosechadas.
El proceso de recolección es bastante difícil. Esto se refleja en el precio de estos nutritivos frutos secos.
Este fruto es abundante en proteínas. Las más consumidas son semillas de Pinus cembroides, Pinus pin y Pinus edulis. Hay diferencia entre los tipos de piñones chinos y europeos. Los tipos europeos poseen más proteínas en comparación con los tipos chinos. Por otra parte el sabor del tipo chino es bastante fuerte. La pieza es aproximadamente de 1 a 5 cm de largo y un cono contiene más de un centenar de semillas.
Beneficios para la salud de piñones
Aparte de las proteínas los frutos de pino son relativamente ricos en grasas y aminoácidos. Contienen altos niveles de grasas monoinsaturados y arginina. Por esta razón son tan nutritivos. El tipo europeo y americano tiene una gran fuente de vitaminas B1 y B3. Hay varios minerales presentes en los piñones e incluyen cobre, manganeso, magnesio y molibdeno. Sobre todo el zinc es el mineral más presente. La vitamina B2 está presente en algunos tipos de piñones, junto con la vitamina E. Potasio y el hierro no están presentes en todo tipo de piñones.
Efectos sobre el colesterol
Estos frutos se han demostrado eficaces en la reducción de los niveles de colesterol en sangre. Además también pueden ser eficientes en la estabilización de la presión arterial creciente. El aceite de piñones es un guerrero excelente contra el colesterol. Esto se explica por la presencia de ácido pinoleico que estimula el hígado para apoderarse de LDL o colesterol malo.
Efectos sobre la pérdida de peso
Han estudiado los efectos de los piñones en el apetito. El resultado de un estudio mostró que dos componentes llamados endógena colecistoquinina y glucagon como peptid-1 son responsables de la sensación de llenura después de comer piñones. Este hecho se ha utilizado y ahora tenemos aceite de piñones que es ampliamente utilizado en la supresión del apetito.
Efectos sobre el corazón
La prevención de ciertas enfermedades del corazón es el resultado de la presencia de grasas monoinsaturados. Además los altos niveles de potasio y magnesio también actúan como poderosos protectores del corazón.
PRECAUCIÓN
Todas las personas que sufren de alergias a los cacahuetes u otro tipo de frutos secos se suponen que deben tener cuidado con los piñones, ya que son fuente de proteínas y pueden provocar alergia.