El bocio es la ampliación anormal de la glándula tiroides. Normalmente la glándula tiroides no es visible y no puede ser palpada. Pero en el caso del bocio la glándula se agranda perceptiblemente.
En ciertos casos la causa real del bocio no puede ser establecida. Por otro lado en la mayoría de los casos la causa real puede ser fácilmente detectada.
Posibles causas del bocio
Deficiencia de yodo
La principal causa de bocio es la cantidad insuficiente de yodo en el cuerpo. Este problema ha sido resuelto en la mayoría de los países por el simple uso de sal enriquecida con yodo. Todavía en algunos países el proceso de adición de yodo a la sal de mesa no se lleva a cabo y la condición sigue estando presente.
El yodo se puede encontrar en numerosos alimentos como los mariscos y en ciertas plantas y granos. También está presente en la leche de vaca.
En caso de insuficiencia de yodo la glándula tiroides no puede funcionar correctamente y no puede sintetizar hormonas tiroideas. Una cantidad insuficiente de hormonas obliga a la glándula a producir más hormonas y esto finalmente resulta en bocio.
Sobre función de la glándula tiroides
Otra causa de bocio puede ser sobre la función de la glándula tiroides. Si una glándula está funcionando más de lo necesario, produce el mayor nivel de hormonas. Los altos niveles de hormonas por consiguiente conducen al bocio. Esto es evidente en condiciones como la enfermedad de Grave.
Glándula tiroidea insuficiente
Incluso si la glándula tiroides no produce suficientes hormonas el bocio puede ocurrir. Esto ocurre cuando el cuerpo no está adecuadamente alimentado con hormonas tiroideas. Una de las condiciones que conducen a la producción insuficiente de hormonas tiroideas y bocio consecuente incluyen la tiroiditis de Hashimoto.
De fumar
Algunos creen que hay una conexión entre el bocio y el fumar. Esto puede explicarse por la presencia de la sustancia específica llamada tiocianato en el tabaco. El tiocianato puede afectar la utilización del yodo presente en el cuerpo.
Otras causas del bocio
El embarazo puede conducir a una producción alterada de hormonas tiroideas y resultar en bocio. Del mismo modo, el desequilibrio hormonal durante la pubertad puede ser causa potencial adicional de bocio.
Ciertos medicamentos pueden ser los culpables del bocio. El litio es sólo uno de ellos.
Incluso en el caso de infecciones bacterianas, virales o parasitarias un bocio puede ocurrir.
Ciertos alimentos pueden actuar goitrogénico. A saber, su uso puede conducir a brote de bocio. Estos alimentos incluyen espinacas, cacahuetes, soja y tofu.
El bocio puede ocurrir si uno consume mucha comida rica en yodo.
En ciertos casos la exposición a la radiación como en el caso de la radioterapia puede resultar en el agrandamiento de la glándula tiroides.
Y finalmente, tumores benignos y malignos pueden ser la causa del bocio.