Es bien sabido que el pelo gris es el resultado de la reducción del pigmento, mientras que el cabello completamente blanco no contiene pigmento en absoluto. Pero por qué sucede para muchos sigue siendo un misterio.
En el principio de la vida, el pelo humano es blanco. Más tarde, obtiene color natural hecho de melanina. La formación de melanina comienza incluso antes del nacimiento. El color natural del cabello que la persona tendrá dependerá de la disposición, el tipo y la cantidad de melanina en la capa media o la capa de pelo. El pelo tiene solamente dos tipos de pigmentos: oscuro (eumelanin) y ligero (feomelanin). Hay una gama entera de diversos colores del pelo que se forman mezclando solamente estos dos pigmentos en varias combinaciones. La melanina se compone de células pigmentadas especiales llamadas melanocitos. A medida que el pelo se forma en la raíz, los melanocitos inyectan pigmento (melanina) a las células que contienen queratina (una proteína que se encuentra en el cabello, la piel y las uñas). Durante años, los melanocitos inyectan continuamente pigmento en la queratina, dando al cabello un color específico y único. Pero este proceso no dura para siempre. Con los años comienza la reducción de la melanina, el pelo se vuelve gris y si la reducción de la melanina continúa lo suficiente, se vuelve muy blanco, a veces incluso completamente blanco.
¿Por qué el pelo se vuelve gris o blanco?
Cada folículo piloso tiene un reloj melanogenetico que retarda o para completamente la actividad de melanocitos, y reduce así la cantidad de pigmento que es lanzado en el pelo. Además de esta causa, el pelo se vuelve gris debido a la edad y la predisposición genética porque los genes regulan el agotamiento del potencial de pigmento de cada folículo individual. Por lo tanto, todo esto toma diferente cantidad de tiempo para suceder para los folículos pilosos diferentes. Para algunas personas todo el proceso sucede con bastante rapidez, mientras que en algunas personas este proceso dura varias décadas. Los científicos de Harvard presentaron algunos años atrás una afirmación en un artículo publicado, que el pelo gris puede ser causado por el fallo de las células madre de melanocitos, que pueden ocurrir como resultado de la interrupción en el cerebro de enviar la señal que causa la producción de color en el cabello.
Hay muchos otros factores que pueden afectar el cambio en la pigmentación del cabello haciéndolo más claro o más oscuro. Los científicos generalmente dividen estos factores en lo interno y lo externo.
Los factores internos incluyen:
- Defectos genéticos
- Niveles hormonales
- Constitución
- Años
Los factores externos incluyen:
- Condiciones climáticas
- La presencia de contaminantes
- Toxinas
- Exposición a preparados químicos