La estenosis espinal lumbar es el estrechamiento del canal espinal a nivel de la columna lumbar. Cualquier parte de la columna vertebral incluyendo cervical y torácica puede verse afectada por el proceso de estrechamiento.
El proceso mismo es en la mayoría de los casos causado por las enfermedades degenerativas de la columna vertebral. En esta condición la causa puede estar en diferentes estructuras que son partes de la columna vertebral. Incluyen discos vertebrales y articulaciones de facetas. Incluso los cambios en ligamentum flavum pueden conducir a la estenosis espinal. No importa cuál sea la causa es la mayoría de los pacientes eventualmente se someten a la cirugía, que es el único método terapéutico que puede eliminar casi por completo los síntomas.
Los síntomas de la estenosis de la columna lumbar
Los síntomas de la estenosis de la columna lumbar son bastante claros y si esto ocurre conducen al médico en la dirección correcta de establecer el diagnóstico. Un paciente por lo general se queja de dolor insoportable en la zona lumbar, que se produce durante el pie y caminar. En el otro lado la sesión no es un problema. También hay debilidad clara de las extremidades inferiores. La pérdida de sensaciones en las piernas puede estar presente en la enfermedad avanzada. A veces los síntomas pueden inducir a error al médico en la dirección equivocada, ya que el paciente sólo se quejan de problemas en las piernas como el dolor y la debilidad.
Los pacientes encuentran alivio del dolor en una posición sentada. Esta posición permite que el canal vertebral sea más abierto y de esta manera se reduce la presión sobre los nervios. Esto da como resultado un estilo de vida sedentario. En casos extremos, los pacientes sólo pueden moverse usando sillas de ruedas.
Tratamiento inicial de la estenosis de la columna lumbar
Al principio se aplica la fisioterapia junto con ciertos medicamentos. Los fármacos antiinflamatorios no esteroides se administran con mayor frecuencia. Sin embargo, los síntomas simplemente no pueden ser eliminados por esta modalidad de tratamiento y el paciente se queda con la cirugía, que es la única opción efectiva en el tratamiento de la estenosis espinal lumbar.
Tratamiento quirúrgico de la estenosis de la columna lumbar
Laminectomía es un procedimiento quirúrgico que se ha utilizado durante años. En la laminectomía el cirujano elimina las estructuras que acumulan la parte posterior de la columna vertebral. Los procesos espinosos son partes de la vértebra que sobresalen de la parte posterior de la columna vertebral y que se pueden sentir bajo los dedos en proceso de palpación de la columna vertebral. Un ligamento que está presente entre estos procesos está en la estenosis de la columna lumbar expuesta a una gran deformación. Los procesos se eliminan junto con el ligamento. Puede haber una consecuencia de esta eliminación. El dolor crónico en la espalda puede ocurrir. Incluso han habido casos de recurrencia de los síntomas iniciales.
Otra opción quirúrgica es la descompresión en la que los procesos no se eliminan. La compresión es en este procedimiento quirúrgico logrado mediante la realización de las aberturas especiales («agujeros de puerto»). La mayoría de los pacientes que han sufrido esta modalidad quirúrgica están bastante satisfechos con los resultados ya que su enfermedad y sus síntomas han sido controlados.