La cirugía es una experiencia muy traumática para cualquiera que la tenga, y especialmente para los niños. Los adultos están traumatizados por el proceso de pasar por procedimientos prequirúrgicos, quirúrgicos y posquirúrgicos y a menudo sufren consecuencias.
Los niños son traumatizados aún más por estos procedimientos, ya que generalmente los entienden menos y tienen menos conocimiento de la medicina. A menudo sucede que los niños son asustados por los médicos y enfermeras con sus máscaras quirúrgicas y abrigos y sufren síntomas de angustia meses después de la operación. La mayoría de los niños experimentan muchos síntomas, desde mojarse la cama hasta pesadillas persistentes, y eso puede prolongarse de varias semanas a incluso seis meses. Algunos niños incluso pueden creer que la cirugía les llega como castigo por algo malo que habían hecho y podrían pensar que los padres y los médicos están enfadados con ellos.
Es muy importante ser franco y explicar abiertamente a los niños dónde están y por qué tienen que hacerlo. Ayuda a explicar estas cosas cuando los niños responden a un tratamiento respetuoso y a explicaciones directas. Decir la verdad no debe quedar fuera porque los niños no tendrán la idea correcta si usted dice que se coman la comida que después los lleva al médico. Decirles que no va a doler en absoluto, no es bueno porque se darán cuenta de que no es cierto.
Muchos hospitales infantiles ofrecen giras de quirófano y explicaciones detalladas de operaciones a niños, para desmitificar el procedimiento quirúrgico. Incluso se han realizado operaciones en muñecas por especialistas de niños que muestran cómo funciona la anestesia, explicar el equipo y todo lo relacionado con todo el proceso. Incluso explicar lo que se siente cuando están bajo anestesia y que no debe preocuparse.
Hay cada vez más pruebas de que al dar a los niños, y especialmente a los niños muy pequeños, un sedante antes de la cirugía disminuirá los niveles de angustia que experimentan y afectará beneficiosamente a los problemas postoperatorios que experimenten. El número de niños que recibieron un sedante antes de la operación sigue siendo muy pequeño, poco inferior al 20%, y cuando se compara con el 75% de los adultos que reciben un sedante, puede verse que las estadísticas pueden mejorarse. También se ha establecido que los niños que habían recibido un sedante tuvieron del 50% a 75% menos problemas después de la cirugía y en contraste con los niños a los que se les había dado un placebo en su lugar.