El mieloma múltiple es un cáncer que afecta a las células plasmáticas. Las células plasmáticas son una especie de glóbulos blancos que producen anticuerpos necesarios para combatir las infecciones. En el caso de mieloma múltiple, el número de células plasmáticas es anormalmente alto. Esto puede conducir a problemas de salud con la sangre, el sistema inmunológico, los huesos y los riñones.
Los síntomas del mieloma múltiple pueden no estar presentes en la etapa temprana de la enfermedad. En las últimas etapas de la enfermedad aparecen los síntomas, pero pueden ser diferentes de una persona a otra. Los signos y síntomas del mieloma múltiple incluyen dolor en los huesos, especialmente en las costillas, el cráneo y la pelvis. Si el aumento de la cantidad de calcio en la sangre es una consecuencia del mieloma múltiple, esto puede causar estreñimiento, enfermedad, pérdida del apetito, trastornos mentales, sed extrema y excesiva necesidad de orinar. Si el mieloma múltiple afecta los huesos, puede experimentar fatiga, fracturas frecuentes de huesos, diversas infecciones de los riñones, piel, pulmones o senos paranasales, pérdida de peso o entumecimiento de las piernas.
En cuanto a las complicaciones, el mieloma múltiple conlleva cierto riesgo de complicaciones. Estas complicaciones incluyen inmunidad debilitada, problemas con los huesos, problemas con los riñones y anemia. Dado que las células plasmáticas producen anticuerpos que combaten las infecciones, en el caso del mieloma múltiple esta función está obstruida. Su cuerpo no tendrá anticuerpos suficientes para prevenir las infecciones, por lo que será propenso a desarrollar diversas enfermedades. Estas enfermedades incluyen sinusitis, infecciones por neumonía de la vejiga o riñones e infecciones de la piel. Los problemas con los huesos que son una consecuencia del mieloma múltiple pueden causar la erosión de la masa del hueso. Esta condición puede conducir a fracturas inexplicables de los huesos. También puede causar densidad de la médula espinal que se manifiesta en entumecimiento en las piernas. Demasiado calcio en la sangre y la erosión de los huesos pueden obstruir la función renal. En este caso, el mieloma múltiple puede conducir a insuficiencia renal. Las células afectadas por el cáncer pueden superar en número a las células normales en la sangre que puede conducir a la anemia.
El tratamiento para el mieloma múltiple depende de la gravedad de su condición. Si no tiene síntomas o síntomas muy leves, probablemente su médico supervisará su afección regularmente. El cáncer puede ser tratado con quimioterapia de radiación o medicamentos orales. Los médicos pueden prescribir algunos analgésicos para aliviar el dolor en los huesos o algunos antibióticos para tratar varias infecciones. En caso de insuficiencia renal, puede ser necesaria la diálisis.