Papaya, pata pata o melón de árbol es una fruta de forma oblonga amarilla verdosa o naranjada que pesa alrededor de 2,5 kg. Ya que prefiere la humedad y las temperaturas cálidas, la papaya es nativa de México, América Central, Tailandia, África y Asia. Tiene un sabor amargo y dulce.
La papaya tiene muchos beneficios médicos y no contiene sustancias nocivas, especialmente si se cultivan orgánicamente. Las partes de la planta que tienen uso medicinal son la fruta, tallos, hojas y la semilla.
Se puede utilizar cruda, como un jugo, fermentada o en forma de suplementos.
La papaya tiene una gran fuente de fibras dietéticas, vitaminas A, C y E y folato. Contiene hierro, calcio, tiamina, niacina y riboflavina en cantidades menores. Es una buena fuente de flavonoides y carotenos y tiene un bajo contenido de calorías y sodio.
Uno de los nutrientes más importantes en la papaya es la papaína, una enzima que es muy beneficiosa para la digestión porque descompone la proteína en aminoácidos. Todos los estudios más recientes muestran que los aminoácidos juegan un papel importante en casi todas las funciones y procesos del cuerpo. Las enzimas de la papaya se producen principalmente en la cáscara de la fruta.
Los expertos dicen que comer papaya después de las comidas es muy bueno para la digestión, ya que previene la hinchazón y la indigestión. Papaya puede luchar contra la inflamación, reducir el edema y el dolor debido a lesiones deportivas.
Gracias a su acción antiinflamatoria, la papaya puede ser útil para las personas que sufren de artritis reumatoide y osteoartritis.
Papaya contiene antioxidantes que lo convierte en una excelente manera de reducir el colesterol, que es importante para la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Incluso las personas que no tienen condiciones de salud y enfermedades pueden beneficiarse de la papaya, porque todo el mundo puede utilizar un impulso inmunológico de vez en cuando, especialmente durante la temporada de frío y gripe.
El jugo de papaya ayuda a restaurar las buenas bacterias en el estómago, lo que es especialmente importante después de las enfermedades y después de tomar antibióticos. Además, la papaína, la enzima que se encuentra en la papaya, tiene la capacidad de digerir las proteínas que le permite combatir los parásitos intestinales, hechos principalmente de esas proteínas.
Esta fruta puede venir a mano cuando ocurre una herida en la piel o una infección. Su cáscara flaca se puede aplicar localmente o en ungüento. Sea cual sea la forma en que se use, acelerará el proceso de curación.
Papaya tiene un alto nivel de vitamina A y se puede utilizar para prevenir el enfisema en los fumadores.
Ha habido algunos científicos que demuestran que la papaya puede ser muy beneficioso para las personas que tienen cáncer, especialmente el cáncer de colon.