La bulimia es un trastorno asociado con la alimentación, así como la anorexia nerviosa, de origen psicológico y puede tener graves consecuencias físicas. Mientras que los anoréxicos simplemente se mueren de hambre, los bulímicos comen en exceso y luego se «limpian» vomitando lo que han comido.
Las personas que sufren de bulimia también usan con frecuencia pastillas para perder peso, laxantes y diuréticos para reducir el peso. El vómito puede tener dos propósitos: la prevención de contraer el peso y una reducción temporal de la depresión y otros sentimientos negativos.
La bulimia afecta principalmente a las mujeres jóvenes. Sus signos aparecen por primera vez alrededor de la edad de 18 años. Esta es una enfermedad real y las personas que sufren de ella por lo general no son capaces de controlar sin ayuda de expertos. Las advertencias de la familia y los amigos para detenerse con tal comportamiento son en el mejor de los casos inútiles y en el peor tienen exactamente el efecto opuesto.
Se cree que las presiones y los conflictos dentro de la familia causa inicialmente la bulimia. Un bulimico suele ser una persona que quiere alcanzar un enorme éxito luchando hacia la perfección y siente que no puede satisfacer las expectativas de sus padres. Su autoestima está en un nivel bajo y sufre de depresión. Tal vez, cuando era niña sufría abusos físicos o sexuales. Aproximadamente la mitad de todos los bulímicos tienen una experiencia pasada de abuso.
La bulimia puede ocurrir por sí sola o alternando con anorexia. En segundo lugar ocurre aproximadamente en cada quinto caso, que una chica por un tiempo no quiere comer, preparándose para comer en exceso. A pesar de la superposición de estos dos trastornos, se asocian con características de la personalidad diferente: los anoréxicos son propensos a suprimir sus impulsos, incluyendo el sexo, mientras que los bulímicos, por otro lado a menudo cumplen sus antojos, exagerando, entrando en problemas con las drogas, el comportamiento promiscuo, el robo en tiendas o compras incontroladas.
La salud general de las personas que sufren de bulimia depende de la frecuencia con que coman en exceso y vomiten. La persona bulímica puede vomitar ocasionalmente (una vez al mes) o muy a menudo (muchas veces al día).
Las consecuencias físicas incluyen hinchazón del estómago o del páncreas, inflamación del esófago, el aumento de las glándulas salivales y sangrado de los dientes y encías o a los ácidos gástricos.
Las consecuencias de la bulimia también incluyen el debilitamiento del sistema inmunológico, la vista, pérdida de pelo y uñas, caida de dientes o truncamiento de los dientes delanteros empujando los dedos profundamente en la garganta.
Otra posible consecuencia de la bulimia es la interrupción del ciclo menstrual o incluso su desaparición, que conduce a la esterilidad permanente y al clímax prematuro.
Dado que los bulímicos a menudo usan laxantes, su uso a largo plazo desarrolla dependencia a los laxantes. Puede causar estreñimiento, hemorroides dolorosas, hemorragias y deshidratación.
Los vómitos frecuentes también gastan una gran cantidad de agua y potasio de los tejidos corporales que causa el ritmo del corazón perturbado, calambres musculares e incluso parálisis. En casos severos, algunos de estos problemas físicos pueden conducir a la muerte.
Otro peligro es la depresión suicida.