Xylitol es un tipo de edulcorante obtenido de varias frutas y verduras. Químicamente hablando, es un alcohol y se puede encontrar en suplementos dietéticos, goma de mascar, productos de higiene bucal y alimentos procesados.
Usos
Es curioso observar que el cuerpo humano sintetiza 4 cucharaditas (15 gramos) de xilitol por día. La sustancia se considera un sustituto saludable del azúcar común, en comparación con la que contiene un 75% menos de carbohidratos y un 40% menos de calorías. Además, se afirma que no tiene propiedades cancerígenas.
Con todas estas cualidades, es seguro para mujeres embarazadas y lactantes, así como para bebés y niños. Los culturistas, las personas que padecen diabetes y los que siguen una dieta, favorecen el xilitol sobre el azúcar por su incapacidad para transformarse fácilmente en grasa. Xylitol también ha encontrado su uso en productos de cuidado dental, debido al hecho de que las bacterias de la boca no pueden convertirlo en ácido. Mientras que el equilibrio de ácido alcalino se mantenga dentro de la boca, es menos probable que aparezcan las caries.
Además, el xilitol se usa para tratar las infecciones del oído, ya que puede detener el desarrollo de las bacterias que causan estas afecciones. Pequeñas cantidades de xilitol ayudan al esmalte dental a absorber minerales de manera más efectiva. También previene el mal aliento al eliminar la bacteria H.pylori, responsable de las úlceras gástricas y el cáncer de estómago también. El xilitol estimula la actividad de los glóbulos blancos contra las bacterias y combate la Candida albicans, un agente que causa infecciones por hongos. El paso de Streptococcus mutans a los bebés se reduce en un 80% en los casos de mujeres que están amamantando tomando xilitol en forma regular.
Efectos secundarios
El Xylitol ha sido aprobado como aditivo alimentario no tóxico por la FDA, pero se sabe que dosis muy grandes causan efectos secundarios. Como el xilitol es un alcohol, puede causar malestar estomacal y diarrea en caso de que no se digiera. Debido a sus cualidades laxantes, la diarrea y el gas son otro resultado de una gran ingesta de dosis. Grandes cantidades de xilitol pueden causar que los niveles de azúcar en la sangre bajen, lo que resulta en hipoglucemia. Dosis excesivas pueden conducir al aumento de ácido úrico en la sangre, lo que a su vez conduce a la formación de cálculos renales. El aumento de los niveles de acidez en la sangre también es un posible efecto secundario. Las reacciones alérgicas en forma de sibilancias, urticaria, sarpullido y picazón en la piel, respiración pesada y boca hinchada son efectos secundarios extremadamente raros del uso de xilitol, y pueden ocurrir solo si el xilitol se purificó por debajo del estándar.
Dosis
Pequeñas cantidades de xilitol que se encuentran en el chicle y los dulces no causan efectos secundarios. Si se usa xilitol por vía oral (en forma de pastillas, jarabe o goma de mascar) para prevenir las infecciones de oído en niños en edad preescolar, las dosis diarias no deben exceder de 8 a 10 gramos. 7 a 20 gramos de xilitol al día son suficientes para prevenir caries en niños y adultos.