La hernia de hiato es un prolapso de la parte superior del estómago en la cavidad torácica. El aumento de la presión abdominal junto con la debilidad del diafragma conduce a la condición.
El problema con los síntomas que son comunes para la hernia de hiato es que son similares a la mayoría de los síntomas de algunas otras enfermedades. El dolor en la dificultad para respirar del pecho, son sólo dos síntomas de la enfermedad, pero también están presentes en el ataque al corazón o en la embolia pulmonar. A veces, la hernia hiatal no presenta ningún síntoma. El dolor se relaciona principalmente con el ácido gástrico que regurgita desde el estómago hasta el esófago.
Hay varios tipos de hernia: hernia hiatal deslizante, fija y complicada. A diferencia del primer tipo, las hernias fijas y complicadas presentan síntomas obvios y pueden conducir a complicaciones graves. Las complicaciones incluyen acidez estomacal crónica o inflamación del esófago debido a la regurgitación del ácido estomacal, anemia causada por hemorragia prolongada de la parte inferior del esófago, estenosis y cicatrización del esófago, tos crónica y neumonías potenciales debido a la regurgitación del ácido estomacal en el tracto respiratorio.
El diagnóstico de hernia hiatal se establece fácilmente después del examen con bario de rayos X del tracto gastrointestinal superior. Los métodos más invasivos incluyen la gastroscopia y la endoscopia intestinal superior.
Afortunadamente la condición es curable. Al principio, el tratamiento se centra en los cambios en los regímenes alimenticios. Ciertos alimentos están prohibidos. Incluyen chocolate, alimentos grasos y todo lo que lleva a la hiperacidez como el café, el alcohol y el tabaquismo. Uno debe comer más frecuentemente pero las porciones deben ser bastante pequeñas. La comida está prohibida tres horas antes de la hora de acostarse. Si la persona es obesa debe perder peso. Uno debe evitar las posiciones que mejoran la entrada del ácido del estómago en el esófago, tal como la posición que dobla. Incluso los cinturones no están permitidos. Mientras duerme uno puede utilizar cojines altos y almohadas para elevar la cabeza por encima del resto del cuerpo. De esta manera el ácido no puede regresar al esófago.
Si lo que se mencionó anteriormente no funciona, se puede prescribir ciertos medicamentos. Se pueden administrar antiespasmódicos así como bloqueadores de los canales de calcio. Básicamente, los fármacos que se prescriben se utilizan para reducir la acidez o para aumentar la fuerza de los músculos esofágicos.
La combinación de dieta y medicamentos es más eficaz en el tratamiento de la hernia hiatal. Sin embargo, en caso de hernia hiatal complicada se puede tratar quirúrgicamente. El procedimiento quirúrgico incluye el retorno del estómago a la cavidad abdominal. El diafragma se refuerza para prevenir el reflujo ácido y la acidez.