La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario en el que una persona tiene un abrumador deseo de perder peso y se niega a tener un peso saludable. Con el fin de alcanzar su objetivo, las personas ya sea rápido (a veces hasta el punto de morir de hambre) o hacen ejercicio en exceso. La anorexia también se considera una enfermedad mental, ya que implica una percepción alterada de sí mismo. Puede ser difícil de tratar, sobre todo porque no es inusual que la persona con anorexia va a rechazar el tratamiento, pero con el tiempo y la dedicación se puede superar.
No está del todo claro qué causa exactamente la anorexia, pero la mayoría de los expertos coinciden en que es resultado de una combinación de factores biológicos, psicológicos y socioculturales. La anorexia puede llevar a muchas complicaciones, e incluso a la muerte. La muerte puede ocurrir de repente, como consecuencia de desequilibrio de electrolitos o arritmias.
Las posibles complicaciones incluyen anemia, problemas cardiacos, tales como arritmia, insuficiencia de la válvula prolapso y mitral del corazón, osteoporosis y riesgo de osteoporosis más adelante en la vida, la amenorrea (ausencia del período), disminución de la testosterona, estreñimiento, náuseas, vómitos, distensión abdominal, desequilibrio de electrolitos, tales como baja los niveles de potasio, cloruro y sodio, y problemas renales.
La malnutrición, que a menudo está presente en personas anoréxicas puede conducir a daños en uno o más órganos, algunos de los cuales no pueden recuperarse por completo. La anorexia puede conducir o estar asociada con otros trastornos mentales como la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo, ansiedad, trastornos de personalidad y abuso de drogas.
El tratamiento de la anorexia por lo general incluye tanto la atención médica y psiquiátrica. En algunos casos, el paciente se encuentra en un mal estado de tal manera que él o ella necesita ser admitido en un hospital, donde las funciones corporales se siguen de cerca. El primero que hay que hacer es recuperar un peso saludable. Un nutricionista generalmente prescribe una dieta específica que tiene que ser mantenida durante un cierto período de tiempo. La ayuda y el apoyo de amigos y familiares es importante para el paciente.
La psicoterapia es otro elemento importante del tratamiento de la anorexia. Puede ser en forma de persona, grupo o terapia familiar. En algunos casos, los antidepresivos pueden ser prescritos para ayudar con los problemas psicológicos que vienen con la anorexia. El éxito del tratamiento de la anorexia depende en gran medida de la gravedad del caso. Los casos más leves requieren período más corto de la terapia y la recuperación, mientras que las más severas pueden llevar mucho tiempo. El mayor desafío es que algunas personas rechazan el tratamiento, ya que no creen que es mala o que su peso es anormal.
Por desgracia, la anorexia requiere una batalla permanente, de toda la vida. Siempre existe el riesgo que puede regresar. En estos casos, una terapia en curso o sesiones regulares durante períodos de estrés es importante para prevenir una recaída.