La linfadenopatía es un agrandamiento de los ganglios linfáticos. Nuestro cuerpo contiene aproximadamente 600 ganglios linfáticos que tienen numerosas funciones.
Solo algunos grupos de ganglios linfáticos, incluidos los ganglios linfáticos cervicales y submandibulares, axilares y ganglionares inguinales están disponibles para la palpación e incluso el paciente puede notar su agrandamiento. Los ganglios linfáticos internos también pueden agrandarse y su agrandamiento suele comprimir los órganos y tejidos circundantes y producir síntomas específicos. En el caso de los ganglios linfáticos internos, los síntomas varían según la localización de los ganglios linfáticos agrandados.
La linfadenopatía puede ser dolorosa e indolora. Si hay agrandamiento de los ganglios linfáticos en solo dos o más áreas no contiguas, la linfadenopatía se clasifica como generalizada, mientras que la linfadenopatía localizada se refiere a la dilatación de un solo grupo de ganglios linfáticos.
La linfadenopatía es básicamente indolora. Solo si los ganglios linfáticos afectados se vuelven demasiado grandes pueden comprimir las estructuras circundantes, incluidos los nervios, y causar dolor. El agrandamiento doloroso de los ganglios linfáticos también es evidente si los ganglios linfáticos se ven afectados por ciertas infecciones.
Causas de la linfadenopatía
Los ganglios linfáticos se hacen más grandes en una variedad de enfermedades infecciosas y malignidades.
La linfadenopatía reactiva es la ampliación de los ganglios linfáticos inducida por infecciones bacterianas o virales. Los ganglios linfáticos también se pueden agrandar debido a ciertas enfermedades crónicas como la tuberculosis y la enfermedad por arañazo de gato. La peste bubónica generalmente causa grandes ganglios linfáticos. Son muy específicos y se llaman buboes. El proceso necrótico dentro de los ganglios linfáticos afectados finalmente conduce a su ruptura. Los ganglios linfáticos cervicales agrandados, especialmente si se acompañan de agrandamiento del hígado y / o del bazo, apuntan a la mononucleosis. Además, el antrax y la tripanosomiasis también se presentan con ganglios linfáticos agrandados del cuello. La linfadenopatía generalizada se detecta en la toxoplasmosis.
Muchos tumores, primarios o metastásicos, pueden causar linfadenopatía dolorosa o indolora. Los tumores primarios que afectan a los ganglios linfáticos incluyen el linfoma Hodgkin y no Hodgkin, así como la leucemia de células pilosas. La linfadenopatía también se produce en la diseminación secundaria de los tumores de órganos cercanos o distantes.
La linfadenopatía también puede ser causada por ciertas enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide o la sarcoidosis.
Y finalmente, los pacientes que están inmunocomprometidos, así como aquellos que sufren de VIH o SIDA también desarrollan linfadenopatía en algún momento.
La hipertrofia dolorosa de los ganglios linfáticos es típica después de las picaduras de serpientes venenosas.
Enfoque de diagnóstico para la linfadenopatía
En la mayoría de los pacientes, la linfadenopatía dolorosa o indolora es causada por infecciones. Los ganglios linfáticos afectados se reducen en tamaño gracias al tratamiento apropiado y después de cierto período de tiempo. Sin embargo, si los ganglios linfáticos tienden a permanecer agrandados o incluso a crecer a pesar de que los pacientes están bajo tratamiento, el médico debe realizar una biopsia de los ganglios linfáticos afectados para encontrar la causa subyacente. La ampliación prolongada está relacionada con infecciones crónicas o malignidades.