Hay muchos medicamentos para la presión arterial alta, y cada uno de ellos tiene ventajas y efectos secundarios. Hay personas con pre-hipertensión, lo que significa que tienen una buena oportunidad de desarrollar presión arterial alta, hay gente con la primera etapa de la presión arterial alta y los de la segunda etapa de la presión arterial alta. Estos grupos se forman en función de qué tan alto tienen la presión arterial. Los medicamentos para la hipertensión se prescriben en función de a que grupo pertenece una persona.
Cada persona debe hacer todo lo posible para llevar una vida sana. Cambios en la dieta pueden reducir o eliminar la necesidad de medicamentos para la hipertensión. Algunos de ellos están evitando el tabaquismo y el alcohol, comer dieta saludable que incluya frutas, verduras, alimentos bajos en grasa y alimentos con un bajo nivel de sal, hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable. Las personas con la fase uno y dos de la presión arterial alta tendrán que incorporar estos cambios de estilo de vida y tomar los medicamentos prescritos, mientras que aquellos con prehipertensión podrían beneficiarse de la única vida saludable.
Las personas con la primera etapa de la presión arterial alta, es decir, la presión de 140/90 a 159/99 por lo general reciben de su diurético médico o píldora de agua. Ellos drenan el exceso de agua y sodio del cuerpo bajando así la presión. El más común es el diurético tiazida. Otros medicamentos, además de los diuréticos son inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina tales como captopril, lisinopril y ramipril. La segunda opción sería la angiotensina II, bloqueadores de los receptores como losartán, olmesartán y valsartán. Los beta bloqueadores se prescriben para reducir la presión arterial mediante la reducción de las señales nerviosas que el corazón y los vasos sanguíneos. La mayoría de los beta bloqueadores mas comunes son metoprolol, nadolol y penbutolol. Los bloqueadores de los canales de calcio comunes que impiden que el calcio llegue al corazón y a los vasos sanguíneos son amlodipino, diltiazem y nifedipino. La combinación de dos medicamentos puede tener grandes beneficios. Uno de ellos permite a una persona a tomar dosis más pequeñas de cada medicamento, lo que reduce los efectos secundarios de todos los medicamentos. La elección de medicamentos en una mezcla debe estar determinada por un médico de acuerdo a las necesidades individuales de cada paciente.
Las personas que están con la segunda etapa de la presión arterial alta, es decir, presión superior a 160/100, es probable que tome un mínimo de dos medicamentos para la presión arterial alta como tratamiento. Lo primero que un médico le receta es diurético tiazídico, pero junto con él, el médico puede aconsejarle que tome inhibidores de la ECA como captopril, lisinopril y ramipril, la angiotensina II, bloqueadores de los receptores como losartán, medoxomilo y valsartán, beta-bloqueadores como metoprolol, nadolol y penbutolol, bloqueadores de los canales de calcio tales como amlodipina, diltiazem y nifedipina. Si ninguna de estas combinaciones tiene éxito en la reducción de la presión arterial los pacientes, el médico puede sugerir otro medicamento. Uno de ellos es un bloqueador alfa, agente de acción central o vasodilatador. Una combinación de dos medicamentos que funciona más rápido y tiene menos efectos secundarios, por lo que es especialmente adecuado para las personas con presión arterial extremadamente alta. Si no se logra el objetivo de presión arterial, se añade un tercer medicamento para la combinación.
Las personas que tienen presión arterial alta y otros problemas de salud por lo general necesitan un tratamiento agresivo.
Otras condiciones pueden ser la insuficiencia cardíaca, antecedentes de ataques al corazón, cámara ampliada izquierdo del corazón, enfermedad renal crónica, diabetes, accidente cerebrovascular. Las personas que tienen presión arterial alta tienen un mayor riesgo de desarrollar algunas de estas condiciones. Si una persona tiene una de estas condiciones y la presión arterial alta, necesitarán un tratamiento agresivo para reducir el riesgo de complicaciones graves. Es muy importante encontrar la combinación correcta y la dosis de los medicamentos para tratar eficazmente la presión arterial y otra condición. Además de los medicamentos, es muy importante para el desarrollo de hábitos saludables de alimentación, hacer ejercicio regularmente y monitorizar en casa la presión arterial.