La sífilis es una de las muchas enfermedades de transmisión sexual. Esta enfermedad es causada por la bacteria espiroqueta Treponema pallidum, subespecie pallidum. Esta infección ha afectado a más de 12 millones de personas en todo el mundo. Más del 90% de todos los casos documentados se encontraban en el mundo en desarrollo.
Hoy en día, la sífilis sigue siendo una de las principales razones del aborto espontáneo y la muerte fetal intrauterina. También puede dar lugar a la sífilis congénita. En algunas partes del mundo, como ciertas partes de África, contribuye aproximadamente al 20 por ciento de las muertes prenatales. Las tasas de esta infección han aumentado desde el comienzo del nuevo milenio, a pesar de que se puede prevenir fácilmente. Las tasas están aumentando en los Estados Unidos, el Reino Unido y en toda Australia y Europa. Parece que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres corren un mayor riesgo de infección.
Síntomas de la sífilis
En las primeras etapas, la sífilis generalmente no causa ningún síntoma obvio en el cuerpo del paciente. Sin embargo, la medicina reconoce tres etapas diferentes para la sífilis. En la primera etapa, solo la llaga roja indolora puede aparecer en los genitales en el área donde ocurrió la infección. Si no se trata, la enfermedad progresa a la segunda etapa a medida que la bacteria ingresa al cuerpo y se disemina por todo el sistema. Los síntomas de esta etapa incluyen erupción cutánea, fiebre, dolor de cabeza, pérdida de peso, dolor de garganta, dolores musculares, ganglios linfáticos agrandados y malestar general. Los parches verrugosos de la piel también pueden aparecer en las áreas húmedas alrededor de la boca, el ano y la vagina. En la tercera etapa, la sífilis llega a la etapa latente y la persona permanece infectada. A veces, los síntomas pueden reaparecer, incluida la pérdida de la memoria, la pérdida del control de la vejiga, la pérdida de las habilidades motoras y la visión, etc.
Causas de la sífilis
Como ya se mencionó, la sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum. La ruta de transmisión más común es durante las relaciones sexuales. Sin embargo, un número significativo de pacientes está infectado durante el embarazo o el nacimiento. La infección ocurre cuando las bacterias penetran a través de pequeñas heridas en la piel o las membranas mucosas. Esto sucede cuando la persona entra en contacto con lesiones en una persona infectada durante la relación sexual. Las personas entre las edades de 15 y 39 son las más comúnmente afectadas.
Prevención de la sífilis
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual, lo que significa que puede prevenirse fácilmente con prácticas de sexo seguro. Desafortunadamente, hasta hoy no existe una vacuna segura para la prevención de la sífilis. El uso adecuado de un condón de látex puede reducir las probabilidades de contraer la infección al mínimo. Sin embargo, el uso del condón no es suficiente para eliminar por completo cualquier riesgo de infección. La única forma de prevenir la sífilis es evitar por completo el contacto físico íntimo con una persona infectada. También es importante comprender que la sífilis no puede transmitirse a través de las actividades diarias normales, compartir utensilios o vestimenta, compartir el mismo baño, etc.