El cabello encarnado se produce cuando la punta del pelo riza hacia atrás y crece bajo la piel. Esto ocurre comúnmente en áreas de la piel frecuentemente afeitada como la cara, las piernas, el cuello, las axilas y la región púbica. El cabello común a menudo conduce a irritación e inflamación, la condición conocida como pseudofoliculitis barbae. Esta condición es inofensiva, pero puede ser cosméticamente desfigurante y requiere tratamiento médico. Sin embargo, es posible evitar o prevenir la infección del pelo encarnado.
Causas
El pelo encarnado infectado ocurre más a menudo en las áreas donde el pelo se corta brevemente y cerca de la piel, lo que hace que la sección superior del pelo quede atrapada en la piel. En lugar de crecer hacia afuera, el cabello crece lateralmente en la piel. Esto se debe principalmente a las técnicas de afeitado inadecuadas. Los métodos agresivos del retiro del pelo como la cera también pueden conducir a la pseudofoliculitis barbae. El uso de ropa apretada es una causa más de la condición.
El pelo encarnado infectado afecta igualmente a ambos géneros. Sin embargo, las personas cuyo pelo es más grueso son más susceptibles a la pseudofoliculitis barbae.
Síntomas
Los signos comunes de pelo injertado infectado son hinchazón y enrojecimiento de la piel causada por la entrada de bacterias y otros patógenos en el área afectada. Un bulto rojo se puede desarrollar sobre el área. La protuberancia puede inflamarse y tener pus dentro. El folículo piloso afectado puede ser sensible al tacto y causar picazón.
Sin embargo, estos signos también pueden indicar queratosis pilar, una condición de piel no contagiosa, inocua caracterizada por pequeños baches de gallina. Se desarrolla debido a las células muertas de la piel atrapadas en los folículos pilosos. Esto se ve sobre todo en las áreas como la parte superior de los brazos y los muslos. Afecta comúnmente a los adolescentes, mientras que las personas de edad rara vez sufren de queratosis pilar.
Tratamiento
Antes de decidir el tratamiento más apropiado para el cabello infectado, el médico debe realizar un examen físico. Esta observación junto con la historia clínica del paciente ayuda al médico a hacer un diagnóstico correcto. El pelo encarnado infectado puede ser tratado por exfoliación. Esto implica fregar la zona afectada suavemente con algún tipo de matorrales como, mientras se ducha o baña. El médico usualmente recomienda una loción «no comedogénica» que hidrata la piel pero no obstruye los poros. Las cremas para la piel sin receta y los tratamientos que contienen ácido salicílico también pueden ayudar a eliminar las células muertas de la piel y reducir el dolor y la hinchazón.
En casos severos, el médico puede usar suero de ácido alfa-hidroxi tópico para aclarar la infección. El bálsamo antibacteriano elimina el enrojecimiento. Si la condición no responde a los medicamentos, la infección puede ser tratada con electrólisis y tratamiento con láser.