La paroniquia es una infección bastante común del tejido que rodea la uña. Puede ser causada por bacterias y menos comúnmente, hongos. A veces la combinación de los dos es una infección más compleja.
La paroniquia afecta los pliegues de la uña, más especialmente la parte al lado de la base de la uña. Puede afectar a las uñas de la mano.
El primer síntoma de la paroniquia es el dolor en el dedo afectado. Otros síntomas como enrojecimiento e hinchazón, siguen rápidamente.
En la mayoría de los casos esta condición se puede tratar con éxito en casa. Sólo los casos graves requieren atención médica.
Hay dos formas de paroniquia: aguda y crónica.
La paroniquia aguda suele ser causada por la bacteria Staphylococcus aureus. Se desarrolla muy rápidamente, tan pronto como unas pocas horas después de la contracción de las bacterias. El pliegue de las uñas se vuelve doloroso, rojo e hinchado. El clavo puede parecer descolorido debido a la colección de puss debajo de su superficie. El puss es generalmente amarilla o de color oro. En algunos casos, las axilas tienden a inflamarse como reacción a la infección. La paroniquia puede acompañarse de fiebre, aunque rara vez.
En casos leves y normales, la paroniquia se trata eficazmente con cremas antibióticas y a veces con antibióticos orales, como la amoxicilina. A veces el puss puede permanecer atrapado bajo la uña o la piel, formando un absceso que necesita ser drenado y esto requiere un tratamiento profesional por un médico.
La paroniquia crónica es algo más grave que la forma aguda. Se desarrolla mucho más lentamente. No es infrecuente que la paroniquia crónica afecte primero un clavo y luego se extienda a otros. El pliegue de las uñas puede hincharse más y levantarse prominentemente de la uña. El puss puede ser de un color diferente, amarillo, blanco o verde. En la mayoría de los casos la paroniquia crónica es causada por una combinación de bacterias y hongos.
La paroniquia crónica afecta comúnmente a las personas cuyas manos están mojadas la mayor parte del tiempo, porque son un ambiente perfecto para el crecimiento de bacterias y levaduras. Esta categoría de personas incluye peluqueros, camareros, enfermeras o trabajadores de lavandería.
Las personas que tienen diabetes o problemas de circulación sanguínea son más propensas a la paroniquia que otras.
Es muy importante mantener las manos y los pies secos en todo momento. Para las personas cuyo trabajo requiere trabajar con agua y que a menudo se mojan las manos, se recomienda usar un par de guantes de algodón debajo de otro par de guantes de goma protectora. También es necesario lavarse las manos frecuentemente con un jabón antiséptico o antibacteriano.
El tratamiento puede incluir cremas y ungüentos antifúngicos y suele durar varios meses. El nuevo y sano clavo toma alrededor de un año para crecer.