La articulación de la cadera se compone del hueso pélvico, que tiene un receptáculo para recibir el extremo (bola) del fémur. Cuando el cartílago o los huesos de la articulación están enfermos o seriamente dañados, se puede hacer un procedimiento quirúrgico llamado reemplazo total de cadera para eliminar la bola enferma y reemplazarlos con materiales protésicos o implantes de cadera.
Los objetivos de la cirugía son mejorar la función de la articulación y aliviar los síntomas crónicos de dolor intenso. Por lo general se realiza debido al empeoramiento progresivo de la artritis en la cadera, que es a menudo debido a la artritis degenerativa o la osteoartritis. Esta condición generalmente se asocia con el envejecimiento, anomalía congénita o trauma en la articulación.
Otras afecciones que pueden llevar al reemplazo total de cadera incluyen artritis reumatoide, fracturas de la articulación de la cadera y muerte (necrosis) del hueso de la cadera. La necrosis puede ser causada por fractura de cadera, consumo crónico de drogas, alcoholismo y algunas enfermedades (como lupus).
La cirugía de reemplazo de cadera es un procedimiento quirúrgico importante que implica algunos riesgos y complicaciones. Aparte de las complicaciones usuales que se asocian con la mayoría de las cirugías en el período postoperatorio inmediato (como sangrado, infección, fiebre, dolor, lesión nerviosa y coágulos sanguíneos), el procedimiento quirúrgico también conlleva algunos riesgos y complicaciones a largo plazo, Que podría ocurrir meses o años después de que un paciente sea dado de alta del hospital. Estos pueden dar lugar a un fallo del implante, que puede deberse a varias causas, tales como:
- Aflojamiento de los implantes en ausencia de infección. Este es un problema común, que puede ser causado por varios factores tales como el tipo de implante elegido, la técnica quirúrgica y la cantidad de fuerza aplicada sobre la articulación por el paciente.
- Fractura de hueso
- Fractura de componentes
- Infección tardía
- Dislocación tardía
- Rigidez articular
- Fuerzas abrasivas en la unión que conducen a la producción de escombros
- Pérdida ósea (osteólisi ), que ocurre cuando el cuerpo reacciona para eliminar los desechos cuando lo reconoce como partículas extrañas. Esta es la complicación de reemplazo de cadera más frecuente a largo plazo, causando casi el 75% de todos los fracasos de implantes de cadera. El dolor severo de las articulaciones puede resultar de la producción de escombros y la osteólisis.
Los cirujanos suelen remitir a sus pacientes a un equipo de rehabilitación después de la cirugía para ayudarles con la terapia física y ocupacional. Los pacientes tienen instrucciones de observar algunas precauciones durante varias semanas para evitar la luxación de su nueva cadera. Éstas incluyen:
- No doblar la cadera más de 90 grados
- No cruzar las piernas
- No girar la pierna afectada o demasiado lejos
La rehabilitación total suele tardar al menos seis meses. Los pacientes también se colocan en un programa de ejercicios para seguir después de ir a casa, incluso mientras todavía tiene terapia física para ayudar a acelerar su recuperación. El control de peso también es necesario para reducir el estrés en las caderas. Sin embargo, uno debe mantenerse activo para mantener la flexibilidad, fuerza y resistencia. Las actividades pueden incluir caminar, nadar, bailar y andar en bicicleta estacionaria. Las actividades más agotadoras, tales como tenis o trotar no son aconsejables.
La mayoría de los implantes de articulación de cadera duran de 10 a 20 años sin aflojarse. Esto puede depender de factores tales como el estilo de vida del paciente, la cantidad de estrés que se le da a una articulación, el peso del paciente y lo bien que va el proceso de curación.