Los hongos de la melena del león (Hericium erinaceus) son hongos blancos con forma de globo que tienen espinas largas y peludas. La gente puede comerlos o tomarlos en forma de suplementos. La investigación sugiere que pueden ofrecer una gama de beneficios para la salud, incluida la reducción de la inflamación y la mejora de la salud cognitiva y del corazón.
La gente en Asia usa estos hongos para propósitos culinarios y medicinales. Las tiendas de alimentos saludables venden extracto de melena de león en forma de suplemento, y tanto el hongo como sus extractos parecen ser beneficiosos para la salud.
Aquí discutimos los beneficios potenciales de las setas de la melena de león y consideramos los posibles riesgos y efectos secundarios de su uso.
¿Qué encontrarás aquí?
¿Cuáles son los beneficios potenciales?
Las setas de la melena del león pueden ayudar con lo siguiente:
Inflamación y oxidación
Los antioxidantes pueden combatir tanto la inflamación como la oxidación en el cuerpo.
La inflamación contribuye a muchas afecciones médicas, como diabetes, enfermedades cardíacas y enfermedades autoinmunes.
Un estudio de 2012 que evaluó el potencial medicinal de 14 tipos de hongos encontró que la melena de león tenía la cuarta actividad antioxidante más alta, que los investigadores describieron como «moderada a alta».
Función inmune
Las setas de la melena del león pueden mejorar el sistema inmunológico, en parte al reducir la inflamación y prevenir la oxidación.
La investigación en ratones sugiere que los hongos de la melena de león pueden aumentar la actividad del sistema inmunitario intestinal.
Los resultados de otro estudio en ratones indican que una proteína en los hongos de la melena de león estimula el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas que fortalecen la inmunidad.
Ansiedad y depresión
Extractos de hongos de melena de león pueden ser beneficiosos en el tratamiento de la ansiedad y la depresión.
En un estudio de 2015, los ratones que consumieron extracto de hongo melena de león mostraron menos comportamientos depresivos y tenían marcadores de sangre que indicaban una depresión más baja. Los investigadores sugieren que esto se debe a los efectos antiinflamatorios del extracto.
Los hallazgos de un estudio con animales en 2018 apoyan esto, y los autores concluyen que estos extractos de hongos pueden contener agentes que son útiles para tratar los trastornos depresivos.
En un pequeño estudio japonés, las mujeres con una variedad de problemas de salud, incluidos los síntomas de la menopausia y la mala calidad del sueño, comieron galletas que contenían extractos de melena de león o galletas de placebo durante 4 semanas. Los participantes que consumieron el extracto informaron niveles más bajos de irritación y ansiedad que los del grupo placebo.
Salud cognitiva
Es posible que las setas de la melena de león estimulen la función cognitiva, pero la investigación existente es principalmente sobre animales.
En un estudio , los suplementos dietéticos de la melena de león parecían dar a los ratones un mejor reconocimiento de objetos y memoria de reconocimiento.
Otros investigadores han concluido que los hongos pueden tener el potencial de tratar o prevenir enfermedades que causan un deterioro de la salud cognitiva, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer .
Sin embargo, actualmente hay una falta de investigación sobre los efectos de los hongos de la melena de león en los seres humanos con enfermedad de Alzheimer.
Un estudio japonés más antiguo en adultos de entre 50 y 80 años con deterioro cognitivo leve encontró que el consumo diario de extracto de hongo durante 16 semanas llevó a puntuaciones más altas en las escalas de función cognitiva en comparación con un grupo de placebo. Estas puntuaciones volvieron a disminuir una vez que los participantes dejaron de tomar el extracto.
La salud del corazón
El extracto de la melena de león puede mejorar la salud del corazón, pero la investigación hasta la fecha ha utilizado principalmente animales.
La investigación en ratas mostró que los extractos de hongos podrían tener un efecto reductor del colesterol.
Cáncer
Las propiedades antioxidantes de los hongos de la melena de león pueden jugar un papel en la prevención o el tratamiento del cáncer.
Los resultados de un estudio in vitro indican que los extractos de melena de león tienen un potencial terapéutico contra la leucemia humana.
Un estudio con modelos animales encontró que estos extractos de hongos también pueden combatir las células cancerosas del hígado, colon y estómago .
Estos hallazgos son prometedores, pero actualmente no es posible confirmar que los mismos efectos se apliquen a las personas.
Diabetes
Controlar los niveles de azúcar en la sangre es clave para controlar la diabetes. En un estudio , los niveles de azúcar en la sangre en ratas con diabetes fueron más bajos después de que recibieron el extracto de hongo de la melena de león durante 4 semanas.
Una de las complicaciones de la diabetes es el daño a los nervios como resultado de períodos prolongados de alto nivel de azúcar en la sangre. Un estudio de 2015 en ratas, en el que ingirieron extracto de melena de león durante 6 semanas, mostró resultados positivos, que incluyen niveles más bajos de azúcar en la sangre, disminución de la sensación de dolor en los nervios y mejor actividad antioxidante.
Salud digestiva
La melena de león puede ayudar a la salud digestiva al combatir la inflamación, lo que podría ser beneficioso para las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII). El hongo también puede estimular la función inmunológica y estimular el crecimiento de bacterias buenas en el intestino.
Los estudios in vitro informan que los hongos de la melena de león pueden resultar en una actividad antibacteriana que puede mejorar la digestión. La investigación en ratones respalda estos hallazgos al mostrar que los extractos de la melena de león pueden proteger contra las úlceras estomacales.
Cicatrización de la herida
Los extractos de las setas de la melena de león pueden proporcionar beneficios curativos para las heridas de la piel.
Un estudio en ratas con heridas en el cuello encontró que la aplicación tópica del extracto de melena de león condujo a una curación más rápida.
Sin embargo, es necesaria una investigación más extensa para que la comunidad médica recomiende los hongos de melena de león para uso tópico en humanos.
Recuperación del sistema nervioso
El daño al sistema nervioso puede tener efectos significativos en la salud.
Algunas investigaciones sugieren que los extractos de los hongos de la melena de león pueden alentar a las células nerviosas a crecer y repararse más rápidamente.
Un estudio mostró que las ratas con daño nervioso que recibían un extracto diario de hongos de melena de león tenían una regeneración nerviosa más rápida que los animales de control.
Riesgos y efectos secundarios
La mayoría de los estudios sobre hongos de melena de león han usado animales, pero parece ser seguro comerlos en cantidades moderadas, como lo hacen las personas en muchos países de Asia.
La seguridad y la eficacia de los suplementos de la melena de león son menos evidentes porque los suplementos dietéticos no tienen las mismas regulaciones que los productos alimenticios y medicamentos.
Sin embargo, en los estudios en animales, incluso altas dosis no produjeron efectos adversos en los roedores.
Formas y dosificaciones
Las personas que deseen incorporar los champiñones de la melena de león en su dieta deben cocinarlos hasta que la capa exterior esté crujiente, ya que el sabor puede ser amargo de lo contrario.
Los suplementos están disponibles en las tiendas y en línea en las siguientes formas:
- cápsula
- líquido
- tableta
- polvo
Las dosis de estos suplementos varían, y las personas deben seguir cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta. También es recomendable discutir el uso de cualquier suplemento nuevo con un médico.
Las personas que experimentan reacciones adversas a los hongos de la melena de león deben dejar de usarlos y buscar atención médica inmediata.
A tener en cuenta
Las setas de melena de león y sus extractos son prometedores en estudios con animales e in vitro. Sin embargo, todavía no hay pruebas suficientes para apoyar su uso para el tratamiento o la prevención de cualquier condición de salud en los seres humanos.
Debe ser seguro para la mayoría de las personas disfrutar de las setas de la melena de león con fines culinarios. Sin embargo, las personas que deseen tomar suplementos de melena de león deben hablar primero con un médico.
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