Los profesionales de la salud aconsejan a las personas que busquen signos de cáncer de piel regularmente durante todo el año. La detección temprana mejora el pronóstico de cada tipo de cáncer de piel.
El cáncer de piel es el cáncer más común en el mundo. El melanoma es el tipo más peligroso y es menos común que otras formas de cáncer de piel.
En este artículo, describiremos los síntomas de los tipos más comunes de cáncer de piel y explicaremos cómo controlar la piel. También investigaremos la prevención, las causas y los factores de riesgo, así como el diagnóstico y los tratamientos.
¿Qué encontrarás aquí?
Síntomas y señales de advertencia
El carcinoma de células basales y de células escamosas son dos ejemplos de cáncer de piel no melanoma.
La Fundación de Cáncer de Piel dice que todos deben examinar todo el cuerpo, de pies a cabeza, una vez al mes, y tomar nota de:
- nuevos lunares o crecimientos
- lunares o crecimientos que han crecido
- Lunares o crecimientos que han cambiado significativamente de otra manera.
- lesiones que cambian, pican, sangran o no se curan
El signo más común de cáncer de piel es una mancha, parche o lunar rosa o marrón anormal.
Existen diferentes formas de cáncer de piel, y las más comunes son:
- carcinoma de células basales
- carcinoma de células escamosas
- melanoma
El melanoma es el tipo más propenso a desarrollarse en un lunar.
Los ganglios linfáticos agrandados también pueden indicar cáncer de piel. Los ganglios linfáticos son pequeñas colecciones del tamaño de frijoles de células inmunitarias debajo de la piel. Muchos están en el cuello, la ingle y las axilas.
Cómo detectar el cáncer de piel de células basales y células escamosas
Los cánceres de piel de células basales y de células escamosas son más comunes y no tan peligrosos como el melanoma. Se pueden desarrollar en cualquier lugar, pero es más probable que se formen en la cara, la cabeza o el cuello.
Un carcinoma de células basales puede verse como:
- un área de la piel plana, firme, pálida o amarilla, similar a una cicatriz
- un parche de piel rojizo, elevado, a veces con picazón
- pequeños bultos translúcidos, brillantes, perlados, rosados o rojos, que pueden tener áreas azules, marrones o negras.
- los crecimientos rosados que tienen bordes elevados y un centro inferior, y los vasos sanguíneos anormales se pueden diseminar del crecimiento como los radios de una rueda
- llagas abiertas que pueden manchar o formar una costra, y o bien no sanan o sanan y regresan
Un carcinoma de células escamosas puede verse como:
- una mancha roja áspera o escamosa que puede formar una costra o sangrar
- un crecimiento elevado o bulto, a veces con un centro inferior
- llagas abiertas que pueden manchar o formar una costra, y o bien no sanan o sanan y regresan
- un crecimiento que parece una verruga
No todos los cánceres de piel se parecen. La Sociedad del Cáncer recomienda que una persona se ponga en contacto con un médico si nota:
- una marca que no se parece a otras en el cuerpo
- una llaga que no sana
- enrojecimiento o nueva hinchazón fuera del borde de un lunar
- picazón, dolor o sensibilidad en un lunar
- supuración, descamación o sangrado en un lunar
Cómo detectar el melanoma
La comunidad médica ha desarrollado dos formas de detectar los signos tempranos del melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso.
Una persona puede usar el método ABCDE y el método del patito feo.
1. El método ABCDE.
Las manchas marrones, las marcas y los lunares suelen ser inofensivos. Sin embargo, el primer signo de melanoma puede ocurrir en lo que los médicos llaman un lunar atípico o nevos displásicos. Para detectar un lunar atípico, verifique lo siguiente:
- A: Asimetría. Si las dos mitades de un lunar no coinciden, esto puede ser una indicación temprana de melanoma.
- B: Bordes. Los bordes de un lunar inofensivo son uniformes y suaves. Si un lunar tiene bordes desiguales, esto puede ser un signo temprano de melanoma. El borde del lunar puede ser festoneado o con muescas.
- C: Color. Los lunares sin daño son de un solo tono, generalmente de color marrón. El melanoma puede causar una diferenciación en la sombra, de color canela, marrón o negro a rojo, azul o blanco.
- D: Diámetro. Los lunares inofensivos tienden a ser más pequeños que los peligrosos, que generalmente son más grandes que el borrador de un lápiz: alrededor de un cuarto de pulgada , o 6 milímetros.
- E: Evolución. Si un lunar comienza a cambiar o evolucionar, esto puede ser una advertencia. Los cambios pueden involucrar la forma, el color o la elevación de la piel. O bien, un lunar puede comenzar a sangrar, picar o formar una costra.
2. El método del patito feo
El método del patito feo se basa en la premisa de que los lunares de una persona tienden a parecerse entre sí. Si un lunar se destaca de alguna manera, puede ser un signo de cáncer de piel.
Por supuesto, no todos los lunares y crecimientos son cancerosos. Sin embargo, si una persona nota alguna de las características anteriores, debe hablar con un profesional de la salud.
Cómo diagnosticar el cáncer de piel
Primero, un médico examinará la piel y tomará un historial médico.
Por lo general, preguntarán cuándo apareció la marca por primera vez, si su apariencia ha cambiado, si alguna vez es dolorosa o le pica, y si sangra.
El médico también preguntará acerca de los antecedentes familiares de una persona y cualquier otro factor de riesgo, como la exposición al sol de por vida.
También pueden revisar el resto del cuerpo para detectar otros lunares y manchas atípicas. Finalmente, pueden sentir los ganglios linfáticos para determinar si están agrandados.
El médico puede referir a una persona a un dermatólogo, un médico de la piel, que puede:
- Examine la marca con un dermatoscopio, un dispositivo de aumento de mano.
- tomar una pequeña muestra de piel, una biopsia y enviarla a un laboratorio para detectar signos de cáncer
Causas y factores de riesgo
Los investigadores no saben por qué ciertas células se vuelven cancerosas. Sin embargo, han identificado factores de riesgo para el cáncer de piel.
El factor de riesgo más importante para el melanoma es la exposición a los rayos ultravioleta (UV). Estos dañan el ADN de las células de la piel, que controla cómo las células crecen, se dividen y se mantienen vivas.
La mayoría de los rayos UV provienen de la luz solar, pero también provienen de camas solares.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Lunares: una persona con más de 100 lunares tiene más probabilidades de desarrollar melanoma.
- Piel clara, cabello claro y pecas: el riesgo de desarrollar melanoma es mayor entre las personas con piel clara. Los que se queman fácilmente tienen un mayor riesgo.
- Antecedentes familiares: alrededor del 10 por ciento de las personas con la enfermedad tienen antecedentes familiares.
- Historial personal: el melanoma es más probable que se forme en una persona que ya lo tuvo. Las personas que han tenido cáncer de células basales o de células escamosas también tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma.
Prevención del cáncer de piel.
La mejor manera de reducir el riesgo de cáncer de piel es limitar la exposición a los rayos UV. Una persona puede hacer esto usando protector solar, buscando sombra y cubriéndose cuando está al aire libre.
Cualquier persona que desee prevenir el cáncer de piel también debe evitar las camas solares y las lámparas solares.
Crecimientos cutáneos no cancerosos
Puede ser fácil confundir los crecimientos benignos con el cáncer de piel. Las siguientes afecciones de la piel tienen síntomas similares al cáncer de piel:
- Queratosis seborreica: crecimientos pardos, negros o tostados que aparecen en adultos mayores.
- Angioma de cereza o hemangioma: pequeños crecimientos, formados por vasos sanguíneos, que generalmente son rojos, pero pueden romperse y volverse de color marrón o negro.
- Pecas: áreas planas y más oscuras de la piel que aparecen después de que la piel está expuesta a la luz UV.
- Dermatofibroma: protuberancias redondas, pequeñas y firmes que se forman debajo de la piel y pueden cambiar de color con el tiempo.
- Etiquetas de la piel: inofensivos, crecimientos suaves.
Tratamiento
Un médico generalmente elimina los cánceres de células basales y células escamosas con cirugía menor.
La radioterapia es un tratamiento alternativo cuando una persona no puede someterse a una cirugía. Un médico también puede recomendar este tratamiento cuando el cáncer se encuentra en un lugar que dificulta la cirugía, como en los párpados, la nariz o las orejas.
Para el melanoma, el mejor tratamiento dependerá de la etapa y la ubicación del cáncer. Si un médico diagnostica el melanoma en forma temprana, generalmente pueden extirparlo con una cirugía menor.
En algunos casos, los médicos pueden sugerir otros tipos de cirugía o radioterapia.
Resumen
Los profesionales de la salud aconsejan a las personas que revisen regularmente los síntomas del cáncer de piel.
Los tipos más comunes de cáncer de piel son el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. Recibir un diagnóstico temprano mejorará la perspectiva, independientemente del tipo.
Si un lunar o marca tiene bordes indefinidos o desiguales, múltiples colores o es atípico de alguna manera, esto puede indicar cáncer de piel, al igual que la aparición de llagas que no se curan. Cualquier persona preocupada por las marcas, lunares o lesiones debe hablar con un médico.
La exposición a la luz UV es el factor de riesgo más importante para el cáncer de piel. La mejor manera de prevenir la enfermedad es mantenerse a salvo del sol.
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