El asma es una enfermedad crónica a largo plazo que causa inflamación y obstrucción de las vías respiratorias de una persona. Si bien no existe una cura, hay muchas medidas disponibles que pueden ayudar a las personas a controlar la enfermedad y mejorar su calidad de vida.
El tratamiento se enfoca en que una persona controle sus síntomas crónicos y evite los desencadenantes mientras recibe alivio rápido durante los brotes severos.
Los médicos llaman a los síntomas de asma un ataque de asma, y el tratamiento que recetan trata de limitar los ataques y reducir la necesidad de medicamentos rápidos.
Además, el tratamiento apunta a restaurar y mantener la función pulmonar, los niveles de actividad y los patrones de sueño de una persona.
Como la enfermedad tiene una variedad de causas y personas de todas las edades pueden tenerla, la mayoría de las personas tendrán un plan de acción y un tratamiento diferente.
En este artículo, exploramos las opciones de manejo para el asma.
¿Qué encontrarás aquí?
Controlar el asma
El cuidado del asma asigna la responsabilidad del tratamiento tanto con el médico como con la persona con la afección.
Trabajar con un médico y seguir el plan de acción sugerido a la carta es vital para reducir el impacto del asma.
Evitar los desencadenantes del asma es una forma primaria de reducir el riesgo de un ataque grave y síntomas crónicos.
El ejercicio es un desencadenante potencial, pero mantener un régimen físico activo es una parte esencial de una vida saludable. Las personas pueden preguntar a su médico acerca de los medicamentos que podrían mejorar sus síntomas de asma durante la actividad física.
Plan de acción para el asma
Cuando un médico diagnostica asma, tendrán en cuenta las causas. Sin embargo, es necesario adaptar el tratamiento del asma a un estilo de vida existente para mantener los síntomas bajo control.
Un plan de acción para el asma guiará a una persona a través de lo siguiente:
- tomar la medicación correctamente
- evitar disparadores
- medir de los niveles de control del asma
- responder a los ataques o empeorando los síntomas
- obtener atención de emergencia si es necesario
El médico personalizará el plan de acción para las necesidades específicas de la persona y lo llevará a través de cómo deben participar activamente.
Cuando un niño recibe un plan de acción para el asma, debe compartirlo con cualquier cuidador, como por ejemplo, niñeras y supervisores en guarderías, escuelas y actividades recreativas, así como familiares y amigos que puedan supervisarlo.
Asegurarse de que todas las personas necesarias reciban el plan de acción significa que la persona con asma puede garantizar que estas otras personas harán cumplir las acciones necesarias. En consecuencia, reducen el riesgo de sufrir un ataque de asma grave.
Monitoreo del asma
Por lo general, las personas deben asistir a consultas de asma cada 2 a 6 semanas después de recibir el primer diagnóstico. Sin embargo, el uso de un medidor de flujo máximo en casa para monitorear el progreso de su tratamiento puede ayudarlos a controlar la enfermedad entre las visitas al médico.
Un medidor de flujo máximo es una herramienta de mano simple que puede ayudar a una persona a mantener el control de su asma permitiéndole medir la efectividad del movimiento de aire desde sus pulmones.
El medidor revela un número de «flujo máximo» después de que una persona ingresa al dispositivo. Un médico indicará la frecuencia con la que una persona debe usar la prueba, cómo interpretar los resultados y cómo juzgar la cantidad de medicamento que deben tomar.
El médico puede solicitar que una persona registre sus puntajes cada mañana o use el medidor de flujo máximo de manera intermitente.
El objetivo del monitoreo es encontrar y mantener un número de flujo máximo «mejor personal» registrando los puntajes de 2 a 3 semanas después del diagnóstico.
La mejor puntuación personal dictará la dosis y el método de administración de los medicamentos. Al comparar las puntuaciones futuras con la mejor puntuación del individuo, un médico puede medir si su tratamiento está funcionando.
El flujo máximo también puede advertir sobre un ataque de asma que se aproxima antes de que los síntomas sean evidentes.
Señales de buen control del asma
Una persona está aplicando el tratamiento de manera efectiva si se aplica lo siguiente:
- la tos y la dificultad para respirar ocurren no más de 2 días por semana.
- necesitan medicamentos de alivio rápido en menos de 2 días a la semana
- mantienen una buena función pulmonar
- sus niveles de actividad permanecen normales
- los síntomas del asma son despertarlos del sueño en menos de 1 a 2 noches por mes
- no necesitan tratamiento médico de emergencia
- están experimentando uno o menos ataques de asma por año que requieren
- tratamiento con corticosteroides
- el flujo máximo se mantiene por encima del 80 por ciento
Un buen control también significa que las personas deben evitar los desencadenantes del asma y también los alérgenos.
Medicina
Dos tipos de medicamentos son comunes en el tratamiento del asma.
Un tipo por lo general proporciona alivio inmediato de los ataques y episodios de asma.
El otro tipo admite el control a largo plazo de la enfermedad, incluida la reducción de la inflamación de las vías respiratorias y la prevención de los síntomas del asma.
Medicamentos de alivio rápido
Las formas principales de los medicamentos para el asma de alivio rápido son los agonistas beta2, una clase de medicamentos que incluye:
- metaproterenol
- epinefrina, disponible en EpiPen y EpiPen Jr., Adrenalina y Epinefrina Mist
- albuterol, con nombres de marcas que incluyen Ventolin HFA, Proventil y Proair
- levalbuterol, disponible como Xopenex
La mayoría de los medicamentos para el asma están disponibles en forma de polvo o neblina para administración oral con un inhalador. Un inhalador es un dispositivo que «empaña» el medicamento, promoviendo un suministro más eficiente y directo a los pulmones.
Los medicamentos para el asma a veces también pueden tomar la forma de una píldora.
Medicamentos de control a largo plazo
Una persona con asma debe usar estos medicamentos diariamente para reducir los brotes y los síntomas en curso.
Los medicamentos más efectivos para el control del asma a largo plazo se conocen como corticosteroides inhalados. Estos proporcionan alivio a la inflamación y reducen la sensibilidad de una persona a los alérgenos y desencadenantes.
Sin embargo, los medicamentos tienen efectos secundarios, como la candidiasis que causa una infección por hongos en la boca. Cuando los corticosteroides llegan a la boca o la garganta, aumenta el riesgo de candidiasis.
Los fabricantes de dispositivos inhaladores han desarrollado espaciadores o cámaras de retención para ayudar a prevenir la candidiasis. Enjuagar la boca después de la inhalación puede tener un efecto protector similar.
Los corticosteroides inhalados también aumentan el riesgo de cataratas y osteoporosis cuando una persona los toma durante un tiempo prolongado.
Los médicos pueden recetar los siguientes medicamentos a largo plazo para las personas con asma:
- Medicamentos antiinflamatorios, incluido el cromolyn, que la persona toma con un nebulizador.
- inmunomoduladores, incluido omalizumab, que un médico administrará una o dos veces al mes mediante inyección para ayudar a reducir las reacciones a los desencadenantes del asma, como polen y ácaros del polvo
- Agonistas beta2 de acción prolongada inhalados, que abren las vías respiratorias y pueden aparecer junto con los corticosteroides en el plan de medicamentos de una persona con asma
- modificadores de leucotrienos para bloquear la reacción de inflamación en las vías respiratorias
- Teofilina, un medicamento oral que abre las vías respiratorias.
Las personas deben usar un inhalador de alivio rápido durante no más de 2 días a la semana. La mayoría de las personas llevan consigo el inhalador de alivio rápido en todo momento y administran el medicamento cuando notan los síntomas por primera vez.
Por lo general, los medicamentos de alivio rápido no reducen la inflamación, por lo que una persona debe evitar usarlos para el control a largo plazo de su condición.
Tratamientos complementarios
Si bien los investigadores han explorado los remedios no médicos para los síntomas del asma, actualmente no hay investigaciones disponibles para confirmar la efectividad de otra cosa que no sea el tratamiento convencional para controlar el asma.
Los tratamientos no médicos, aún no confirmados, incluyen acupuntura, ejercicios de respiración y medicamentos placebo.
Además, las técnicas complementarias y los suplementos pueden interactuar con los medicamentos convencionales con efectos potencialmente dañinos. No son un sustituto del tratamiento convencional y supervisado médicamente del asma.
Cuidados de emergencia
Las personas deben buscar atención médica de urgencia si su medicación no reduce los efectos de un ataque de asma, o si su medición de flujo máximo es menos de la mitad de su mejor valor personal.
Deben llamar a los servicios de emergencia o buscar tratamiento en una sala de emergencias si la falta de aliento significa que caminar resulta extremadamente difícil o imposible, o si los labios o las uñas comienzan a ponerse azules. Estos signos muestran que la persona está experimentando una falta de oxígeno.
Un hospital proporcionará oxígeno directo para llevar el suministro de oxígeno de la persona a un nivel seguro y aumentar temporalmente la dosis de los medicamentos.
El personal de emergencia probablemente administrará una combinación de lo siguiente:
- una inyección o inhalación de agonistas o broncodilatadores beta2 de acción corta para reabrir las vías respiratorias
- esteroides orales o intravenosos para reducir la inflamación
- anticolinérgicos, que bloquean el neurotransmisor que restringe la respiración
- anestésicos inhalados para reducir el dolor y las molestias
- ketamina, un alucinógeno anestésico que puede relajar las vías respiratorias y puede ser útil solo en casos graves
- Sulfato de magnesio intravenoso
El médico también puede insertar un tubo de respiración en la garganta y proporcionar ventilación asistida por máquina si cree que la respiración de una persona puede detenerse, lo que se conoce como paro respiratorio.
Consideraciones especiales
Algunas personas con asma tienen requisitos específicos para reducir el riesgo de complicaciones y para controlar las afecciones subyacentes.
Niños pequeños
Si bien los medicamentos de alivio rápido pueden aliviar la respiración sibilante en niños pequeños, un médico puede prescribir medicamentos de control a largo plazo para tratar a bebés y niños pequeños si los síntomas parecen continuar después de los 6 años de edad.
El médico tratante a menudo intentará el tratamiento del asma durante 4 a 6 semanas en niños más pequeños y se detendrá si no se produce una mejora sustancial en los síntomas.
Los corticosteroides inhalados tienen el efecto secundario de ralentizar el crecimiento, pero el efecto es generalmente pequeño y solo se observa durante los primeros meses de tratamiento.
Adultos mayores
La atención del asma para adultos mayores puede requerir ajustes para prevenir las interacciones entre los medicamentos para el asma y cualquier régimen de medicamentos existente.
Varios medicamentos pueden prevenir la función efectiva de los medicamentos para el asma, incluyendo:
- bloqueadores beta
- aspirina
- analgésicos
- medicamentos antiinflamatorios
Los adultos mayores también pueden experimentar dificultades para contener la respiración durante 10 segundos después de inhalar un medicamento. Sin embargo, una persona puede colocar un espaciador en su inhalador para abordar estas dificultades.
El mayor riesgo de osteoporosis, al que pueden contribuir los corticosteroides inhalados, puede ser más pronunciado en adultos mayores con huesos débiles. Los suplementos de calcio y vitamina D pueden ayudar a promover la fortaleza de los huesos.
Mujeres embarazadas
Es esencial que las mujeres controlen sus síntomas de asma durante el embarazo para asegurar que llegue suficiente oxígeno al feto en desarrollo.
El asma en una mujer embarazada aumenta el riesgo de parto prematuro, menor peso al nacer, crecimiento reducido y mortalidad para el feto.
Los riesgos de un ataque de asma durante el embarazo superan cualquier riesgo de tomar medicamentos para el asma.
Conclusión
El tratamiento del asma se centra en el control a largo plazo de la inflamación de las vías respiratorias y el alivio rápido cuando alguien experimenta un ataque de asma.
Muchas personas usan un inhalador o dispositivo nebulizador para dispersar los medicamentos para el asma directamente en los pulmones como una neblina. Para un alivio rápido, las personas usan medicamentos beta-agonistas de acción corta, como la epinefrina y el albuterol.
El tratamiento a largo plazo utiliza medicamentos antiinflamatorios, modificadores de leucotrienos e inmunomoduladores, entre otros medicamentos, para reducir la inflamación en las vías respiratorias y el riesgo de ataques por reacciones inmunitarias.
Las personas deben buscar urgentemente un tratamiento de emergencia si un ataque de asma les quita la capacidad de caminar o hablar, o si sus extremidades y labios comienzan a ponerse azules. Un equipo de emergencia combinará varios medicamentos intensivos para administrar el tratamiento y devolver la respiración de las personas a un ritmo normal.
Los niños pequeños y los adultos mayores con la enfermedad a menudo necesitan un tratamiento especializado, y las mujeres embarazadas deben buscar tratamiento si tienen asma para reducir el riesgo de complicaciones fetales.
Una persona puede vivir una vida plena y activa si controla correctamente los síntomas del asma.
[expand title=»Referencias«]
- Asma. Obtenido de https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/asthma
- Asma: En profundidad . (2017, 24 de septiembre). Obtenido de https://nccih.nih.gov/health/asthma/facts#use
- Medicamentos para el asma. Obtenido de https://getasthmahelp.org/medications-list.aspx
- Goya, S., & Agrawal, A, (2013, mayo-junio). La ketamina en estado asmático: una revisión. Indian Journal of Critical Care Medicine, 17 (3), 154-161. Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3777369/
- Kemppainen, M., Lahesmaa-Korpinen, AM., Kauppi, P., Virtanen, M., Virtanen, SM, Karikoski, R., … Kirjavainen, T. (2018, 18 de mayo). El asma materna se asocia con un mayor riesgo de mortalidad perinatal. PLoS Uno, 13 (5). Obtenido de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29775476
[/expand]
