Metamucil es uno de los laxantes de fibra más populares en América del Norte. Ha estado presente desde 1934. Desde 1984, ha sido fabricado por Procter & Gamble, que lo ha puesto a disposición como una bebida en polvo en sabores de naranja, bayas y limonada, con y sin azúcar, en cápsulas, y como varios sabores de «galletas» (galletas).
El ingrediente más importante en Metamucil es una hierba, cáscaras de semillas de psyllium molidas. Las cáscaras son insolubles y son higroscópicas, es decir, absorben grandes cantidades de agua. Si tomas aproximadamente 3,5 gramos (una cucharadita colmada) de cáscaras de psyllium molidas todos los días, y bebes varios vasos de agua, se hincharán en el colon y tendrás una cantidad constante de heces, y puedes tener movimientos intestinales regulares.
Si no tomas Metamucil (u otros productos de psyllium molidos) con suficiente agua, pueden causar problemas graves. Uno de estos problemas es la obstrucción del bolo alimenticio esofágico. Este es el problema que es más probable que cause dolor de pecho severo después de usar psyllium. Un bolo de «taco» de polvo de psyllium húmedo puede alojarse en la base de la garganta. Puede causar dolor en el cuello o en el pecho, babeo y dificultad para tragar.
La mayoría de las veces, la obstrucción esofágica con Metamucil es extremadamente incómoda. Sin embargo, tiene el potencial de causar aspiración de fragmentos de Metamucil en los pulmones (aspiración) e incluso perforación o desgarro del esófago en sí. Estas son complicaciones potencialmente fatales.
Si Metamucil no se toma de acuerdo a las instrucciones del producto también puede causar asfixia. Diminutas partículas de Metamucil se alojan a los lados de la garganta. Beber líquido adicional después de tomar Metamucil, en lugar de hacerlo con Metamucil puede hacer que estas partículas se hinchen en su lugar, cortando el flujo de aire. En personas sanas, es probable que esto sea incómodo. En los ancianos o en personas que tienen músculos de la garganta débiles, puede causar problemas respiratorios graves.
Estos problemas se pueden evitar si uno simplemente toma Metamucil con la cantidad prescrita de agua.
Si no puede o no quiere tomar un vaso lleno (500 ml) de agua con el producto, entonces no use el producto. Una mejor opción sería la leche de Magnesia. La leche de Magnesia también absorbe agua y facilita que los músculos que recubren el colon y el recto expulsen las heces. Sin embargo, no proporciona una cantidad constante de heces dentro del colon para la regularidad.
Algunas personas son alérgicas a las cáscaras de psyllium. Recibirán sibilancias, estornudos, ojos llorosos y posiblemente ronchas en pocos minutos después de usar el producto. Puede haber hinchazón de la garganta en los casos más severos, pero no necesariamente habrá obstrucción (algo atrapado) en la garganta. Las alergias de este tipo también pueden causar diarrea, vómitos, náuseas, mareos y fatiga severa. Existen muchas alternativas al psyllium para tratar la diarrea, por lo que no hay motivo para comenzar a tomar difenhidramina (Benadryl) antes de usar el producto para evitar reacciones alérgicas. Simplemente usa algo más.
Tenga cuidado, sin embargo, sobre el uso de laxantes estimulantes en lugar de polvo de psyllium. Los laxantes estimulantes están hechos de ciertas hierbas, como la cáscara (apodada la «bomba marrón»), el sen, el aloe o la raíz de ruibarbo, o con ciertos productos químicos, como biscodilo (Dulcolax) o fenolftaleína (Correctol, Ex-Lax). Los laxantes herbales en realidad no funcionarán si no tienes bacterias probióticas en el intestino. Las bacterias tienen que transformar los químicos en las hierbas en formas que hacen que los músculos que recubren el colon y el recto se muevan. Los laxantes químicos no requieren la ayuda de bacterias probióticas para ser efectivos, pero pueden ser severos. Listo o no, tendrá una evacuación intestinal, incluso si su materia fecal no es blanda y sus músculos están tensos.
Los efectos de los laxantes estimulantes a base de hierbas y químicos se desgastan con el tiempo.
Si los usa durante más de dos semanas a la vez, es posible que necesite más y más para obtener el mismo efecto. Puede volverse dependiente de laxantes estimulantes y sufrir estreñimiento severo si no toma más y más. Es mucho mejor comer verduras y frutas todos los días, mantener las bacterias probióticas (que forman hasta 1/3 del volumen de las heces) y beber mucha agua, tomando laxantes de cualquier tipo solo en raras ocasiones, para mantener tu regularidad