La enfermedad de Lyme puede, pero no suele, matar. Sin embargo, esta enfermedad transmitida por garrapatas seguramente destruirá su calidad de vida si no se trata y se vuelve «crónica». Por lo tanto, consulte a un médico si está mostrando signos.
La enfermedad de Lyme es, indudablemente, algo desagradable.
Días o semanas después de la fatídica mordedura de la garrapata, Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa Lyme, todavía se localiza alrededor del lugar del encuentro inicial, pero es probable que experimente fiebre, dolores articulares y musculares, rigidez en el cuello y sensación general de malestar general. Estos síntomas son tan genéricos como desagradables, y a menos que termines con un sarpullido notorio, es posible que no tengas idea de con qué estás lidiando. Semanas o meses después, pueden aparecer signos de miedo como la parálisis de Bell (debilidad facial y parálisis), dificultad para respirar y palpitaciones del corazón. ¿Y meses o años después? Saluda al olvido, a la falta de concentración, a los problemas del habla, a veces a las articulaciones severamente hinchadas, a las sensaciones de hormigueo y a los fuertes dolores de cabeza.
La enfermedad de Lyme es bastante fácil de curar con antibióticos orales en la etapa más temprana, pero si no se diagnostica y no se trata, las consecuencias pueden ser devastadoras. Una vez que comienzas a notar todos los signos de la enfermedad de Lyme crónica, o más bien la Etapa 3 no tratada o la enfermedad de Lyme de diseminación tardía, tu vida puede volverse tan difícil que comienzas a preguntarte: ¿cuánto tiempo puedo vivir con la enfermedad de Lyme crónica?
Debido a que algunos lectores pueden estar desesperados por obtener respuestas, inmediatamente le daremos un «TL: DR». La enfermedad de Lyme puede ser fatal y ha sido incluida en los certificados de defunción de algunas personas, pero eso es extremadamente raro. Sin embargo, la enfermedad de Lyme tiene varias complicaciones graves que pueden ser potencialmente mortales y te hacen desear estar muerto.
Serias complicaciones de la enfermedad de Lyme
La artritis de Lyme fue el primer síntoma reconocido de la enfermedad de Lyme: el hecho de que un montón de niños en Lyme, Connecticut terminaron con eso fue lo que llevó al descubrimiento de la enfermedad de Lyme como una infección transmitida por garrapatas en la década de 1970. Es una manifestación de la Etapa 3 causada por la Enfermedad de Lyme que no se trata, y si la tiene, puede experimentar episodios crónicos o recurrentes de hinchazón y dolor en las articulaciones grandes, como las rodillas. Su rango de movimiento puede ser limitado, doloroso o ambos, lo suficiente como para que no pueda trabajar. Administrado con antibióticos, alrededor del 60 por ciento de los pacientes con enfermedad de Lyme no tratada desarrollan artritis de Lyme.
Acrodermatitis chronicum atrophicans, también llamada a veces enfermedad de Herxheimer, es una afección dermatológica grave asociada con la enfermedad de Lyme diseminada tardíamente. Una condición progresiva, ACA eventualmente resulta en atrofia generalizada de la piel y dolor neuropático. Inicialmente, el área afectada de la piel probablemente tendrá un tono azul, un signo para ver a un médico.
La encefalopatía tardía de Lyme es uno de los aspectos más temibles de la enfermedad de Lyme en etapa tardía. La encefalopatía en sí es un término general para el daño cerebral, y a menudo se asocia con insuficiencia renal o cirrosis. Puede conducir a una amplia variedad de síntomas, que incluyen:
- Pérdida de memoria
- Migrañas
- Fatiga
- Problemas de equilibrio
- Pérdida de la audición
- Disminución del habla
- Convulsiones
Aunque se recomendarán antibióticos cuando se presente encefalopatía tardía de Lyme en pacientes con enfermedad de Lyme no tratada, la investigación reconoce que los cambios cerebrales permanecen incluso después del tratamiento, y es necesario realizar muchas investigaciones antes de poder desarrollar pautas de tratamiento más integrales.
La endocarditis de Lyme es una inflamación del revestimiento interno del corazón causada por la enfermedad de Lyme no tratada, y los síntomas son todos los de la Etapa 2 y 3 de la enfermedad de Lyme. Además, los pacientes pueden notar sangre en la orina, pequeñas manchas púrpuras en todo el cuerpo, manchas rojas debajo de las uñas y pérdida de peso rápida. La endocarditis puede, a su vez, conducir a sus propias complicaciones: accidente cerebrovascular, enfermedad renal, abscesos en órganos principales, parálisis, convulsiones e incluso embolia pulmonar.
La meningitis linfocítica se caracteriza por signos como vómitos, rigidez en el cuello, temperatura corporal elevada y pérdida del apetito. Aunque la meningitis bacteriana es la forma más peligrosa de la infección, la meningitis causada por la enfermedad de Lyme generalmente es más leve y no mortal.
En conjunto, estos y otros síntomas más raros de la enfermedad de Lyme en etapa tardía se describen como la neuroborreliosis de Lyme o los síntomas neurológicos que resultan de la enfermedad de Lyme. Se cree que ocurren entre el 10 y el 15 por ciento de los pacientes de la enfermedad de Lyme no tratados, y los antibióticos son siempre la primera línea de tratamiento después del diagnóstico.
Entonces, ¿puedes morir de la enfermedad de Lyme?
Sí, pero la muerte por enfermedad de Lyme es extremadamente rara.
Entre 1999 y 2003, 114 certificados de defunción de los EE. UU. Incluyeron a la enfermedad de Lyme como la principal causa de muerte. Tras la revisión, se descubrió que la enfermedad de Lyme es la causa definitiva de muerte en una sola persona. Una década más tarde, tres casos más de muerte cardíaca atribuida a la enfermedad de Lyme se describieron en la literatura científica.
«¿Cuánto tiempo puedo vivir con la enfermedad de Lyme crónica o sin tratar?» no es, por lo tanto, la pregunta correcta para preguntarse si está mostrando síntomas que apuntan a la enfermedad de Lyme. Puede vivir por un tiempo muy largo, pero como las complicaciones graves de la enfermedad de Lyme le han mostrado, su calidad de vida puede verse gravemente reducida. Cualquier persona con signos de que puede tener la enfermedad de Lyme crónica o la enfermedad de Lyme no tratada debería preguntar qué tipo de vida pueden tener si no reciben los antibióticos que necesitan. Al igual que con la mayoría de las otras enfermedades, el diagnóstico y el tratamiento oportunos aumentarán en gran medida las probabilidades de un buen resultado, así que consulte a un médico si cree que puede tener la enfermedad de Lyme.