Las deformidades o el desarrollo anormal de la pared torácica son anomalías congénitas que pueden variar de leve a grave. Pueden ser perceptibles al nacer o pueden aparecer más tarde en la infancia, progresando rápidamente durante la pubertad. Hay una variedad de anomalías en la pared torácica, pero las más comunes son pectus excavatum (o pecho hundido / embudo) y pectus carinatum (o pecho de paloma).
Se dice que una persona que tiene una placa de pecho o un esternón saliente tiene pectus carinatum, que se produce debido a un crecimiento anormal de los cartílagos que conectan las costillas con el esternón. En lugar de crecer a lo largo de su pared torácica, los cartílagos crecen hacia afuera y empujan su esternón hacia adelante, lo que resulta en un pecho agudamente puntiagudo, como un pecho de paloma. Puede haber asimetría de pecho, con un lado que es más prominente que el otro. Esta condición ocurre en uno de cada 1.500 niños, en su mayoría niños, y se hacen aparentes a finales de la infancia. Algunos niños no experimentan síntomas, pero otros pueden reportar dificultad para respirar, dolor en el pecho y disminución de la resistencia con el ejercicio.
La baja autoestima también puede estar asociada con mala imagen corporal.
Pectus carinatum tiende a correr en las familias y es más frecuente en los blancos, pero poco común en los negros y los asiáticos. Puede estar asociado con infecciones respiratorias frecuentes, asma y otros trastornos como escoliosis, cifosis, defectos musculo esqueléticos y enfermedades del corazón. La causa no se conoce.
Tratamiento del pectus carinatum
Los casos leves no necesitan ningún tratamiento. Los niños con pectus carinatum suelen llevar una vida completamente normal, incluso si terminan recibiendo llaves o cirugía.
Si el niño no es sintomático, no se necesita tratamiento. Sin embargo, el tratamiento estándar requiere el arriostramiento de la pared torácica con una abrazadera externa circunferencial ajustada a medida para poner una fuerza sostenida en la parte prominente del esternón y los cartílagos. Esto resultará en aplanamiento o regresión de la pared torácica. Un ortopédico que es experto en el tratamiento de niños con deformidades de la pared torácica, puede adaptar la llave que el niño debe usar durante el día y la noche durante muchos meses. El bastidor seguido de arriostramiento solo puede funcionar en casos leves a moderados si la pared torácica sigue siendo flexible. Esto elimina los riesgos de la cirugía y la anestesia.
Se han reportado tasas de éxito del 65-80 por ciento, con resultados alentadores a largo plazo.
Los pacientes con pectus carinatum que tienen una imagen corporal pobre o una baja autoestima pueden beneficiarse de la asesoría psicológica. Los pacientes mayores pueden tener paredes torácicas más rígidas y el arriostramiento puede no ser eficaz. La cirugía puede ser considerada por razones estéticas.
Otros tipos de deformidades de la pared del pecho
Pectus excavatum o embudo de tórax se caracteriza por una depresión en el pecho, por lo general en la parte inferior del esternón. Esto resulta del crecimiento anormal y desigual de los cartílagos de las costillas que conectan las costillas con el esternón. En lugar de crecer plana en la pared del pecho, los cartílagos crecen hacia la espalda, empujando el esternón hacia atrás, dando el pecho un embudo o aspecto hundido.
Otras anomalías de la pared torácica pueden implicar un desarrollo anormal de las costillas o el esternón. Las deformidades de las costillas son variables y pueden incluir costillas ausentes, costillas extra, costillas parcialmente desarrolladas y costillas fundidas.