Una irregularidad en una radiografía puede hacer pensar que el diagnóstico de cáncer es inminente, pero hay más. Existen características y marcadores específicos que pueden indicar una forma de cáncer a otra o incluso pueden sugerir que el cáncer no es probable en absoluto.
Cuando entras en un consultorio médico y escuchas que es necesario realizar más pruebas, eso ya puede comenzar a generar tensión en la sala. La tensión solo empeora cuando su médico no le dice que la radiografía preliminar del tórax se ve bien. Aunque no es la mejor herramienta de diagnóstico que tenemos en nuestro arsenal para hacer un diagnóstico de cáncer de pulmón, cualquier densidad sospechosa en los pulmones que vemos en una radiografía necesita ser procesado para el cáncer. En este artículo, exploraremos algunos de los signos de advertencia del cáncer de pulmón y cómo se verán las lesiones del cáncer de pulmón en una radiografía.
El uso de una radiografía
Como ya he mencionado, una radiografía no es la investigación más precisa para usar cuando se trata de hacer un diagnóstico de cáncer de pulmón, pero es la más segura, la más rápida y puede ayudar a guiar investigaciones posteriores. Si usted es como la mayoría de los pacientes, es probable que haya un momento en su vida en que estuviera muy preocupado por su salud y quisiera hacerse una prueba de detección de todo el cuerpo para asegurarse de que esté saludable. Incluso si la lógica detrás de por qué quieres hacer esto es sólida, lo desafortunado es que si tienes una prueba tras otra, existe una gran probabilidad de que algo irregular aparezca. Otro hecho del que quizás no se dé cuenta es que no solo aumentará su estrés preocupándose por una irregularidad, sino que también se está arriesgando por algunos riesgos graves para la salud.
Las tomografías computarizadas son una gran herramienta para obtener una idea completa de lo que está sucediendo, pero hay una cantidad considerable de radiación que los pacientes experimentan cuando esperan que finalice la prueba. Es por eso que le conviene no hacerse la prueba a menos que vea que hay una irregularidad en la prueba más rápida y menos peligrosa para el paciente.
¿Cómo se verá una lesión sospechosa de cáncer de pulmón?
Cuando un radiólogo mira sus radiografías de tórax, lo primero que querrá buscar son signos de malignidad. La clave para esto es determinar si hay alguna calcificación en los rayos X. Una calcificación generalmente es una señal de que la lesión que está viendo en la pantalla no es cancerosa y probablemente es causada por algún tipo de infección. Sin embargo, es mucho más fácil decirlo que hacerlo. En un estudio que determinó qué tan bien un radiólogo fue capaz de identificar las calcificaciones en una radiografía, se solicitó a 35 expertos que revisaran las radiografías en las que desconocían el diagnóstico final y realizaran una interpretación de lo que ven. Se determinó que los radiólogos tenían dificultades para determinar si las calcificaciones estaban presentes e incluso el 7 por ciento de los casos fueron falsamente identificados como benignos cuando, en realidad, eran cancerosos. Este punto no es ridiculizar a un radiólogo: son algunas de las personas más inteligentes del hospital. Mi objetivo es mostrar que es muy difícil hacer este diagnóstico solo en una radiografía de tórax y necesitará una tomografía computarizada para hacer un diagnóstico adecuado.
Lo que puede hacer que las densidades sospechosas en los pulmones sean más sugestivas de cáncer de pulmón también sería un derrame pleural. Esta es una colección de líquido que se verá más en la parte inferior del pulmón que tiene la masa. No es una garantía de que una masa y un derrame pleural también sugieran cáncer de pulmón, pero no solo deberá realizarse una tomografía computarizada sino también una biopsia para determinar si ese es el caso.
Lesiones de varios tipos de cáncer de pulmón
Incluso si sabe que el cáncer de pulmón puede ser peligroso, es posible que no se dé cuenta de que hay muchos tipos de cáncer de pulmón ; algunos más peligrosos que otros.
- Los carcinomas de células pequeñas son el tipo más peligroso de cáncer de pulmón y muy probablemente estén asociados con el tabaquismo.
- Los carcinomas de células grandes, por otro lado, tienen mejores pronósticos en comparación con los carcinomas de células pequeñas y no son tan probables con los fumadores. Los carcinomas de células grandes también tienen lesiones por cáncer de pulmón que son más obvias para el cáncer de pulmón en rayos X.
Estos carcinomas de células grandes también son más propensos a tener lesiones caídas. Esta es una ocurrencia que ocurre cuando una masa tumoral colapsa sobre sí misma y conduce a esta extraña formación. Si el tumor es demasiado grande, también hay una gran posibilidad de que todo el lóbulo del pulmón se colapse. Esto conducirá a un signo muy característico llamado signo «Golden S». Este es el patrón que se observa cuando el lóbulo superior del pulmón se colapsa sobre sí mismo. También es muy probable que el paciente tenga cáncer de pulmón si tiene el signo «Golden S».