La DHEA es una hormona andrógeno secretada por las glándulas suprarrenales, los testículos y los ovarios. Esta hormona ha ido ganando importancia como una hormona antienvejecimiento que también se ha observado que tiene efectos positivos en el sistema inmune.
Se recomienda a los suplementos de DHEA contrarrestar una serie de trastornos relacionados con la edad, como enfermedades del corazón, cáncer de mama, problemas de memoria y osteoporosis. Se están realizando estudios para identificar los beneficios de los suplementos de DHEA sobre las funciones inmunes. Si bien muchos estudios han reportado la mejora en la función inmune en diferentes grupos de personas después de la suplementación de DHEA, es posible que se requieran estudios adicionales para corroborar su uso a largo plazo y sus beneficios en individuos por lo demás sanos.
Envejecimiento, DHEA y función inmune
El envejecimiento se ha asociado con la disminución de la función de varios órganos. Esto conduce a la disminución en los niveles de hormonas que ayudan en el funcionamiento normal de varias células y tejidos. La menopausia es uno de los ejemplos más comunes que denota la relación entre las hormonas y las funciones corporales. De manera similar en los hombres, la disminución en la producción de andrógenos se ha asociado con una serie de cambios. Los doctores Arlt y Hewison de la Escuela de Medicina de Birmingham informan que los cambios hormonales asociados con el aumento de la edad son proporcionales a la disminución de la función inmune junto con otros cambios regulares. El estudio también informó que una disminución en la producción de hormonas debido al aumento de la edad podría afectar el funcionamiento del sistema inmune.
Otro estudio publicado en Brasil apoya la noción de que el envejecimiento asociado con la disminución de la producción de DHEA causa una reducción en la función inmune. El envejecimiento tuvo un efecto tanto en la inmunidad innata como en la adaptativa en la que las respuestas inmunes se redujeron a un nivel significativo.
Niveles de DHEA en correlación con cirugía abdominal y lupus
Las personas sometidas a cirugía abdominal son muy propensas a desarrollar infecciones bacterianas debido a la supresión del sistema inmune después de la cirugía. Un estudio realizado en Alemania informó que la administración de suplementos de DHEA en tales individuos puede reducir la incidencia de infecciones secundarias. Se observó un aumento en la liberación de factores inmunes como IL-1beta y TNF-alfa después de la administración de DHEA. Los resultados obtenidos del estudio pueden ser beneficiosos para las personas para evitar la supresión del sistema inmune después de las cirugías. En general, estos efectos pueden ayudar a fortalecer el sistema inmune.
El lupus pertenece al grupo de desórdenes autoinmunes en donde el sistema inmune comienza a atacar las propias células del cuerpo. Una revisión de la literatura científica señaló que la suplementación con DHEA puede ser beneficiosa en personas que padecen de lupus. Los autores de la revisión informaron que se observó que la administración de suplementos de DHEA disminuía el brote de los síntomas, aumentaba la función ósea y mejoraba la función mental. Los hallazgos informados en la revisión científica corroboran la afirmación de que la administración de suplementos de DHEA puede tener un beneficio en la mejora del sistema inmunitario. Sin embargo, se requieren más estudios para evaluar la seguridad y eficacia de la suplementación de DHEA en individuos sanos y en mujeres.