Los divertículos son algo así como tener una hernia dentro de su cuerpo. El revestimiento del colon se debilita de modo que se desploma para hacer un pequeño bolsillo. Si solo tiene los bolsillos, pero no están inflamados, tiene una afección llamada diverticulosis. Si algo los ha inflamado, entonces tienes diverticulitis.
Hay cosas que se llaman divertículos «verdaderos», que son bolsas profundas que involucran a todas las capas del revestimiento del colon, y divertículos «falsos», que involucran solo las dos capas superiores del colon. De cualquier forma, tienes un problema serio. Los divertículos también pueden ocurrir en el intestino delgado, que se alimenta al colon. Las personas de ascendencia europea tienden a tener más divertículos falsos y a tener su dolor en el lado izquierdo del abdomen, mientras que las personas de ascendencia asiática tienden a tener más divertículos verdaderos y tener su dolor en el lado derecho del colon.
La diverticulosis es un problema muy común en la mayoría de los países occidentales. A la edad de 50 años, el 50 por ciento de la población tiene diverticulosis. A la edad de 60 años, es alrededor del 60 por ciento. Después de los 70 años, el 70 por ciento de la población tiene este problema.
Lo más probable es que a su médico le hayan enseñado algunas cosas sobre diverticulosis y diverticulitis que resultaron no ser ciertas. Estos son algunos de los hechos sobre estas condiciones que aún no son de conocimiento general, incluso en la profesión médica.
- La diverticulosis (solo los bolsillos) no siempre progresa a diverticulitis (bolsas inflamadas). Por lo general, no progresa a diverticulitis. Solo alrededor del 1 por ciento de los pacientes que tienen diverticulosis contraerán diverticulitis que se confirma con una colonoscopia o una tomografía computarizada.
- El estreñimiento no causa diverticulosis. De hecho, las personas que tienen heces duras y que tienen menos deposiciones tienen menores tasas de divertículos. Sin embargo, una vez que obtiene diverticulitis, realmente es una buena idea evitar el estreñimiento.
- Si usted come frutos secos, semillas y alimentos vegetales ricos en fibra no tiene mucho que ver con si desarrolla diverticulitis o no.
- Todo esto no significa, sin embargo, que sea imposible predecir si tendrá diverticulitis o no. Las personas que tienen bajos niveles de vitamina D tienen más probabilidades de desarrollar diverticulitis. Las personas que ya tienen diverticulitis tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones cuando sus niveles de vitamina D son bajos.
El mensaje simple aquí es que si tiene diverticulitis, debe tomar vitamina D. Esto es doblemente cierto si tiene la piel oscura, pasa la mayor parte del tiempo en el interior (como muchas personas durante el verano), tiene sobrepeso (la grasa debajo de la piel puede absorber la vitamina D que produce tu piel antes de que pueda llegar al resto del cuerpo), o vives en un lugar a más de la mitad del ecuador hasta los polos. Si nota que sus síntomas empeoran en el invierno (si vive en un clima más fresco) o en el verano (si vive en un área donde las personas evitan el calor del verano al sentarse en el interior cerca de un aire acondicionado), entonces probablemente necesite tomar vitamina D, incluso si su médico no ha ordenado una prueba de vitamina D.
¿Cuánta vitamina D es suficiente? Solo 1,000 UI por día probablemente harán la diferencia. Esta dosis de vitamina D es muy económica. Realmente no debe tomar demasiada vitamina D. Tomar 50,000 UI por día, por ejemplo, puede provocar deformaciones óseas (demasiado calcio en lugar de muy poca) y una propensión a las quemaduras solares.
Una vez que tienes diverticulitis, no estás condenado a contraerla nuevamente. Si no hace nada, hay un 50 por ciento de posibilidades de que tenga otra ronda de síntomas. Si solo toma un suplemento de Lactobacillus 10 días al mes (no es necesario tomar el suplemento todos los días), entonces solo hay un 13 por ciento de posibilidades de una recaída. Si toma un medicamento llamado mesalamina, también hay solo un 13 por ciento de probabilidades de tener síntomas nuevamente. Es posible que no tenga que tomar el medicamento todos los días. Sin embargo, si toma tanto Lactobacillus como mesalamina, casi no hay posibilidad de que tenga que tratar la diverticulitis nuevamente. Puede tomarle varios meses comenzar a sentirse bien de nuevo, pero una combinación de vitamina D, Lactobacillus y el medicamento con receta mesalamina generalmente es su mejor garantía para mantenerse libre de diverticulitis.