Un incendio forestal en el norte de California y un glaciar de una milla de largo que se desmorona aparecen en sus noticias. Los crudos recordatorios del cambio climático son constantes y pueden causar estrés adicional a sus tareas diarias. Por ejemplo, al inspeccionar su carrito de compras lleno de toallitas húmedas, bolsas de sándwiches y paquetes de comida para bebés, puede cuestionar sus elecciones, sabiendo que el plástico de esos artículos nunca se descompondrá por completo. Puede sentirse culpable por conducir la corta distancia hasta la tienda, o puede tener dificultades para dejar de preocuparse por cómo sus acciones afectarán a las generaciones futuras.
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¿Qué es la ansiedad climática?
La ansiedad climática, o eco-ansiedad, es una angustia relacionada con las preocupaciones sobre los efectos del cambio climático. No es una enfermedad mental. Más bien, es una ansiedad arraigada en la incertidumbre sobre el futuro y que nos alerta sobre los peligros de un clima cambiante. El cambio climático es una amenaza real y, por lo tanto, es normal sentir preocupación y temor por las consecuencias. La ansiedad por el clima suele ir acompañada de sentimientos de pena, ira, culpa y vergüenza, que a su vez pueden afectar el estado de ánimo, el comportamiento y el pensamiento.
¿Qué tan común es la ansiedad climática?
Según una encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología, más de dos tercios de los estadounidenses experimentan cierta ansiedad climática. Un estudio publicado por The Lancet encontró que el 84% de los niños y adultos jóvenes de 16 a 25 años están al menos moderadamente preocupados por el cambio climático, y el 59% están muy o extremadamente preocupados. Esto tiene sentido, ya que los niños y los adultos jóvenes sufrirán de manera desproporcionada las consecuencias de los cambios ambientales. Un informe de UNICEF de 2021 estima que mil millones de niños correrán un «riesgo extremadamente alto» como resultado del cambio climático. Los niños y los adultos jóvenes también son particularmente vulnerables a los efectos del estrés crónico, y la ansiedad climática puede afectar su riesgo . of developing depression, anxiety, and substance use disorders.
¿Cómo afecta el cambio climático a la salud mental?
Además de las preocupaciones existenciales y los temores sobre el futuro, el cambio climático puede afectar la salud mental de manera directa (por ejemplo, a través de desastres naturales o el calor) e indirecta (a través del desplazamiento, la migración y la inseguridad alimentaria). El aumento de las temperaturas se ha asociado con aumentos en las visitas al departamento de emergencias por razones psiquiátricas y puede afectar el desarrollo cognitivo en niños y adolescentes. Además, la inseguridad alimentaria se asocia con depresión, ansiedad y problemas de conducta .
¿Cómo se puede manejar la ansiedad climática?
Dado que la incertidumbre y la pérdida de control caracterizan la ansiedad climática, el mejor tratamiento es tomar medidas. A nivel individual, es terapéutico compartir sus preocupaciones y temores con amigos de confianza, un terapeuta o unirse a un grupo de apoyo. También puede hacer cambios en su estilo de vida de acuerdo con sus valores. Esto puede incluir decidir tomar menos vuelos, unirse a una protesta o aumentar la conciencia pública sobre el cambio climático a través de la promoción. Unirse a una organización como The Good Grief Network puede ayudarlo a procesar los sentimientos relacionados con la ansiedad climática y conectarse con otros para tomar medidas significativas.
¿Cómo puedes ayudar a una persona más joven?
La ansiedad climática afecta de manera desproporcionada a niños y jóvenes. Para ser un aliado de un niño, adolescente o adulto joven con ansiedad climática, puede considerar mostrar su apoyo de las siguientes maneras:
- Valide sus preocupaciones. «Te escucho, y tiene sentido que estés preocupado (o enojado) por este tema».
- Ayudar a dirigir sus esfuerzos a los grupos de defensa. Pasen tiempo juntos investigando organizaciones con las que puedan involucrarse.
- Infórmese sobre los pasos que ambos pueden tomar para minimizar su impacto en el medio ambiente.
- Apoye las decisiones de su ser querido para hacer cambios en su estilo de vida, especialmente cambios que puedan presenciar en casa.
- Pase tiempo en la naturaleza con su familia o considere plantar flores o árboles.
La línea de fondo
La ansiedad climática está plagada de incertidumbre, pero tomar medidas puede ayudarlo a sentirse en control. Habla con otros, une fuerzas y haz cambios en tu estilo de vida basados en tus valores.
