El estrés en el trabajo se puede definir de muchas maneras. Existe el peligro de no satisfacer a su jefe en el trabajo y preocuparse por mantener su trabajo. Existe el estrés de no sentirse lo suficientemente bien o de sentirse acosado en el trabajo.
El estrés siempre ha sido parte de la experiencia humana: la evolución le ha dado a los humanos varias formas de lidiar con el estrés. El estrés es en realidad una respuesta muy normal del cuerpo ante situaciones o estímulos que se entienden como «peligrosos». Nos desarrollamos en un mundo estresante y nuestras respuestas al estrés evolucionaron con nosotros para protegernos de animales peligrosos, entornos peligrosos o cualquier tipo de situación de emergencia. El estrés está relacionado con la respuesta de «lucha o huida» de la que quizás haya oído hablar. En la respuesta de «lucha o huida», alguien se enfrenta a una especie de situación en la que debe decidir cuál es la mejor respuesta: ¡quédese y luche o bájese para escalar el árbol más cercano!
Al final, el estrés es lo que le molesta o interfiere con su salud y bienestar. Entonces, no importa que su vecino de al lado ame el trabajo de alta presión o su amigo se encoja de hombros al perder una fecha límite. El estrés crónico es una condición continua, a largo plazo en la que el estrés que percibes está en un nivel constante.
Respuesta de lucha o huida: producción de hormonas y sustancias de estrés
Ciertas hormonas y sustancias se producen cuando alguien piensa que pueden estar en peligro o bajo estrés. Esto es parte de la respuesta «lucha o huida». Esas hormonas y sustancias pueden dar a alguien suficiente energía para luchar, o suficiente energía para escalar ese árbol, ¡rápido!
Algunas de las sustancias son producidas por el cerebro que afecta la producción de otras hormonas. Todo esto está controlado muy de cerca por lo que se llama el eje HPA (hipotálamo-hipófisis-suprarrenal). El hipotálamo secreta una hormona (HRA) que a su vez hace que la hipófisis secrete ACTH. La ACTH se secreta en la sangre y actúa sobre las glándulas suprarrenales para secretar más cortisol y adrenalina. El cortisol y la adrenalina trabajan juntos para garantizar que el cuerpo tenga suficiente energía al aumentar la cantidad de azúcar en la sangre y el oxígeno en el cuerpo. Otros órganos y sistemas también responden:
- La sangre se desvía a órganos vitales, como el cerebro, el corazón, los pulmones y el músculo esquelético (esos músculos que te ayudarán a luchar … ¡o escalar ese árbol!)
- El ritmo cardíaco y la presión arterial aumentan.
- La tasa de respiración aumenta para obtener más oxígeno.
- El hígado comienza a descomponer su azúcar en la sangre almacenada para proporcionar energía instantánea.
- Otros órganos y tejidos producen glucosa.
Todas estas respuestas son normales, y en realidad pueden protegerlo cuando sea necesario. Entonces, ¿qué va mal y por qué el estrés crónico es malo para ti? Bueno, esta respuesta fisiológica debe ser solo temporal, solo para sacarte de una situación de emergencia que ocurre ocasionalmente. Muchas personas, sin embargo, tienen un estrés crónico constante en sus vidas, constantemente sienten que se encuentran en una situación de emergencia, están abrumados con el trabajo o con problemas en el trabajo y en el hogar. Sienten como si no hubiera alivio. En casos como este, el cuerpo responde ajustándose implacablemente, y simplemente nos agotamos. Luego, cuando ocurre otra situación de emergencia o estresante, el cuerpo ya no tiene nada. Esto puede conducir a todo tipo de problemas, tanto en la salud física y mental.
Algunos tipos de «situaciones de estrés» en el trabajo y algunas ideas sobre cómo lidiar con ellas
Aquí hay algunos tipos diferentes de «situaciones de estrés» en el trabajo y algunas ideas sobre qué hacer con ellas.
1. Trabajo de alta demanda, pero poco control sobre las decisiones: estos tipos de trabajos tienden a generar tasas más altas de enfermedades cardíacas, problemas cardiovasculares, depresión y abuso de sustancias. El mejor consejo es trabajar con su empleador con el objetivo de obtener un mayor control sobre el proceso de toma de decisiones.
2. Gran esfuerzo, pero baja compensación: estos trabajos son aquellos en los que has trabajado mucho y has hecho un gran trabajo, pero no has recibido ese aumento, la promoción o incluso ningún reconocimiento. Te sientes menospreciad. ¿Qué hacer? La comunicación abierta sobre sus objetivos profesionales suele ser un buen comienzo; al menos, obtendrá una mejor idea de su posición. En el mejor de los casos, hablar con su jefe sobre sus objetivos profesionales les hará saber que quiere más y le puede dar algunas ideas sobre cómo obtener esa recompensa por la que cree que ha trabajado.
3. Usted es el trabajador solitario y no recibe ayuda, supervisión u orientación y no tiene a nadie a quien recurrir cuando surge una pregunta «por encima de su grado de pago». De nuevo, comunicarle estas necesidades y requisitos a su jefe es el mejor consejo. Muchas personas son bastante ajenas a cualquier cosa que no sean las cosas que los afectan directamente, es posible que su jefe simplemente no sepa que usted tiene problemas. Sea específico sobre lo que necesita de ellos y cuándo lo necesita.
4. Se le fuerza a «agradar a las personas», esto ocurre a menudo cuando se le exige tratar con clientes, que puede ser verbalmente abusivo, muy exigente, y a menudo totalmente irracional. Puede ser difícil mantener el comportamiento profesional y la cortesía. En este caso, es posible que desee hablar con su jefe para ver si hay algún tipo de capacitación profesional adicional que le podrían enviar a tomar: de esta manera un descanso de la situación y aprender mejor cómo lidiar con ella. También puede aprender a mantener los «límites» y aprender a comprender mejor, y decirle al cliente, lo que puede y no puede hacer.
5. El trabajo nunca termina, porque tiene que revisar su correo electrónico o su Blackberry una vez más antes de tomarse un tiempo para usted. Esto se llama «tecnostress». ¡No tiene que ser un «ludita» para cansarse de estar conectado todo el tiempo! Un poco de asesoramiento se centra nuevamente en los límites. Hágale saber a su jefe que ama su trabajo, pero durante un tiempo predeterminado, lo que sea que le parezca mejor, está apagando su computadora, su teléfono, Blackberry o lo que sea, ¡y luego hágalo!. Use el tiempo para usted o su familia, pero hágase una promesa y consérvela.
6. Estás llegando a un agotamiento: prácticamente lo tienes, estás exhausto y estás pasando por un momento difícil incluso en los trabajos fáciles. ¡Definitivamente es hora de tomarse un descanso! Hable con su empleador, use sus vacaciones, su tiempo personal o de enfermedad, tome una licencia o cualquier mecanismo que esté disponible para usted y tómese el tiempo libre. Después de un verdadero agotamiento, la recuperación es muy larga y puede ser difícil. Como dijo Ben Franklin «Una onza de prevención vale una libra de cura»
7. Usted es intimidado o abusado emocionalmente en el trabajo. Es triste pero cierto que el mismo tipo de persona que era el matón del patio de la escuela puede crecer para ser su jefe. Una encuesta reciente de Zogby encontró que aproximadamente el 37% de los trabajadores informan haber sido intimidados en la oficina. Casi el 50% de los trabajadores han sido intimidados o han sido testigos de acoso laboral. El enfoque recomendado por los investigadores del Proyecto de Bienestar y Vida Laboral de la Universidad Estatal de Arizona, en un informe titulado «Cómo hacer estallar al acosador de la oficina», es que las personas deben «descubrir una forma racional de contar sus historias a colegas, jefes o humanos» mientras maneja sus emociones «. Asegúrese de enfatizar que está tratando de ser razonable, entender la perspectiva de la otra persona pero que es competente y bueno en su trabajo y que la intimidación le dificulta hacer el trabajo.
8. La vida y el trabajo no van justos. Su jefe tiene sus favoritos, las decisiones tomadas son extrañas o no tienen sentido, los empleados son tratados como sirvientes o niños, las recompensas o bonificaciones se otorgan injustamente, etc. Si puede dirigirse a alguien en el departamento de Recursos Humanos, ese puede ser el mejor primer paso. La comunicación razonable y no emocional es una buena manera de comenzar. Asegúrese de que sus inquietudes estén documentadas y trate de obtener el apoyo de otros compañeros de trabajo que puedan sentir lo mismo.
El estrés en el trabajo puede ser un problema, pero puede minimizarlo siguiendo algunos de los pasos enumerados anteriormente y tratando de asegurarse de que se minimice el estrés en otras áreas de su vida.