El virus del herpes podría representar al menos la mitad de los casos de Alzheimer, según una nueva revisión de los hallazgos de tres estudios recientes que examinan los vínculos entre el Alzheimer y el herpes.
El nuevo artículo 1, publicado en la revista Frontiers in Aging Neuroscience, también sugiere que los medicamentos antivirales pueden reducir el riesgo de demencia senil, que es en su mayoría causada por la enfermedad de Alzheimer, entre las personas que tienen casos graves de herpes .
El virus del herpes simple 1 (VHS1) es el tipo de herpes que causa el herpes labial .
El HSV1 es un virus común, y la mayoría de las personas lo habrá contraído al llegar a la vejez.
Sin embargo, el virus permanece permanentemente en el cuerpo y no puede eliminarse de manera decisiva ni por los mecanismos naturales de defensa del cuerpo ni por las drogas.
El virus está inactivo la mayor parte del tiempo, pero cuando una persona tiene HSV1, puede descubrir que se producen brotes cuando están estresados o enfermos, lo que produce ampollas características.
Consultas de Salud ha informado sobre varios estudios solo este año que han proporcionado evidencia de una conexión entre el Alzheimer y el herpes.
En junio, observamos un estudio en el que las pruebas postmortem en tejido cerebral respaldan un vínculo mecánico entre el Alzheimer y los virus del herpes HHV-6A y HHV-7.
Y en julio, le trajimos noticias sobre un estudio que encontró que el uso de medicamentos antiherpéticos puede reducir dramáticamente el riesgo de demencia.
‘Fuerte evidencia’ vincula el herpes con la demencia
La autora del estudio, la profesora Ruth Itzhaki, de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, encontró en estudios anteriores que el herpes labial causado por el HSV1 es más frecuente entre las personas que tienen una variante genética llamada APOE-e4, que puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle Alzheimer. .
«HSV1 podría representar el 50 por ciento o más de los casos de enfermedad de Alzheimer», afirma.
» Nuestra teoría es que en los portadores de APOE-e4, la reactivación es más frecuente o más dañina en las células cerebrales infectadas con HSV1, que como resultado acumulan daños que culminan en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer».
Prof. Ruth Itzhaki
Para esta revisión, examinó tres estudios recientes sobre la relación entre el Alzheimer y el herpes o la varicela que analizaron datos de población de Taiwán, un país que inscribe a casi todos los ciudadanos en la Base de datos de investigación de seguros de salud nacionales.
Debido a que esta base de datos es tan completa en la recopilación de datos de salud de la población taiwanesa, se ha convertido en un recurso importante para los investigadores interesados en examinar las relaciones entre las infecciones microbianas y las enfermedades.
Itzhaki dice que estos estudios proporcionan evidencia «sorprendente» de que las personas que tienen virus del herpes tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar demencia senil.
Además, los resultados de estos estudios sugieren que el uso de medicamentos antivirales puede resultar en una «disminución dramática» en el riesgo de demencia.
‘Hallazgos justifican el uso’ de medicamentos contra el herpes
Sin embargo, los investigadores deben realizar estudios adicionales para confirmar que el VHS1 causa el Alzheimer. Hasta ahora, estos estudios solo pueden demostrar que existe una relación entre las dos condiciones.
A pesar de esto, Itzhaki cree que los datos hasta ahora respaldan el caso del uso de medicamentos antivirales para disuadir el Alzheimer.
«Teniendo en cuenta que más de 150 publicaciones apoyan firmemente el papel del VHS1 en la enfermedad de Alzheimer», dice, «estos hallazgos de Taiwán justifican en gran medida el uso de antiherpes antivirales, que son seguros y bien tolerados, para tratar la enfermedad de Alzheimer».
«También incentivan el desarrollo de una vacuna HSV1, que probablemente sería el tratamiento más efectivo», agrega el investigador.
Itzhaki dice que le gustaría estudiar las tasas de demencia en personas con HSV1 leve o herpes genital leve, ya que los hallazgos de los estudios basados en los datos de Taiwán solo examinan el vínculo entre la demencia y el HSV1 grave y las infecciones de varicela.
Referencias:
- Frontiers – Corroboración de un papel importante para el virus del herpes simple tipo 1 en la enfermedad de Alzheimer https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnagi.2018.00324/full