Según una nueva investigación, los médicos deben considerar cómo la forma en que pensamos puede hacernos vulnerables a la obesidad y cómo la gordura está genéticamente entrelazada con la estructura del cerebro y el rendimiento mental.
El estudio, dirigido por investigadores del Instituto Neurológico de Montreal y el Hospital (The Neuro) y publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en agosto. 28, 2018, fue un examen de imágenes de resonancia magnética (MRI) y datos de pruebas cognitivas de 1.200 individuos, suministrados como parte del Proyecto Human Connectome.
Los investigadores encontraron que las personas con un alto índice de masa corporal (IMC) mostraron una flexibilidad cognitiva reducida, la capacidad de retrasar la gratificación, la capacidad de todo el espacio y la memoria verbal. También encontraron que las personas con un IMC elevado tendían a tener una corteza prefrontal izquierda más gruesa y una corteza prefrontal derecha más delgada. Estudios previos han demostrado que el daño a la corteza prefrontal derecha puede conducir a un aumento de la ingesta de alimentos.
Los sujetos con un IMC más alto también tuvieron un mayor volumen en la amígdala izquierda, que se cree que desempeña un papel en respuesta a las señales de alimentación. También tenían un volumen reducido en las estructuras entorrinal-parahipocampal, que se asocian con la memoria episódica y la mediación de contexto. Esto sugiere un modelo en el que las personas que son propensas a la obesidad son más sensibles a las señales visuales de la comida y son menos capaces de resistirse a ellas, teniendo en cuenta el contexto negativo de la alimentación, como el aumento de peso.
Muchos de los sujetos eran hermanos, incluidos gemelos fraternos e idénticos. Esto permitió a los investigadores determinar la heredabilidad de los rasgos, así como la obesidad, medida por el IMC. Utilizando métodos estadísticos, los investigadores descubrieron que muchos de los rasgos cognitivos y neurológicos tienen vínculos genéticos con la obesidad. Esto sugiere que el papel del juego genético en la obesidad se manifiesta, al menos parcialmente, a través de la anatomía del cerebro y las funciones cognitivas.
«Esta investigación será útil en el desarrollo de intervenciones para ayudar a las personas con obesidad», dice el autor principal del estudio Uku Vainik, investigador de The Neuro y el Instituto de Psicología de la Universidad de Tartu, Estonia. Por ejemplo, modificar los factores neuroconductuales con el entrenamiento cognitivo para mejorar la capacidad de las personas de resistir a los alimentos podría ser prometedor. Las intervenciones no solo deberían enfocarse en la dieta, sino también en reconocer el perfil neuroconductual con el que la obesidad está genéticamente entrelazada. para mantenerse delgado a pesar de su firma genética «.
«Este trabajo respalda la teoría de que el peso corporal en humanos está parcialmente bajo el control de sistemas cerebrales de alto nivel involucrados en el reconocimiento, la toma de decisiones y la motivación», dice el Dr. Alain Dagher, el autor principal del artículo. «Además, las diferencias individuales en estos sistemas cerebrales que regulan la ingesta de alimentos parecen ser moderadamente heredables».