En agosto, cubrimos una revisión a gran escala que llegó a una conclusión inequívoca: de hecho, no es seguro beber ninguna cantidad de alcohol.
La autora principal, la Dra. Emmanuela Gakidou, se refirió a la idea de que una o dos bebidas son seguras para la salud como «un mito».
Ella dijo que su investigación y la de sus colegas encontraron que cualquier nivel de consumo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de muerte temprana, cáncer y eventos cardiovasculares.
Ahora, investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO, han descubierto aún más sobre lo dañino que puede ser tener incluso una bebida por día.
El nuevo estudio se centró en el impacto del alcohol en los bebedores de luz específicamente, por lo que sus hallazgos , que ahora se publican en la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research 1, son relevantes para un gran segmento de la población.
«Solía parecer que tomar una o dos bebidas al día no era gran cosa, e incluso algunos estudios sugieren que puede mejorar la salud», dice la primera autora, la Dra. Sarah M. Hartz.
«Pero ahora sabemos que incluso los bebedores diarios más livianos tienen un mayor riesgo de mortalidad», advierte.
Incluso el consumo ligero de alcohol aumenta el riesgo de muerte
Los autores del estudio reciente analizaron los datos recopilados de 434,321 participantes, con edades entre 18 y 85 años. De estos, 340,668 (de 18 a 85 años de edad) fueron reclutados a través de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud 2, y 93,653 (de 40 a 60 años) proporcionaron información de salud como pacientes ambulatorios en los sitios de la Administración de Salud de Veteranos 3.
El Dr. Hartz y el equipo encontraron que las personas que tomaban una o dos bebidas cuatro o más veces por semana tenían un riesgo 20 por ciento más alto de muerte prematura, en comparación con las que bebían solo tres veces por semana o con menos frecuencia. Este aumento del riesgo de muerte, añaden los autores del estudio, sigue siendo constante en todos los grupos de edad.
«Un aumento del 20 por ciento en el riesgo de muerte es mucho más importante en las personas mayores que ya están en mayor riesgo», señala el Dr. Hartz.
«Relativamente pocas personas mueren en sus 20 años, por lo que un aumento del 20 por ciento en la mortalidad es pequeño pero aún significativo», agrega.
» A medida que las personas envejecen, su riesgo de muerte por cualquier causa también aumenta, por lo que un aumento del 20 por ciento en el riesgo a la edad de 75 años se traduce en muchas más muertes que a la edad de 25 años».
Dra. Sarah M. Hartz
Los riesgos superan cualquier beneficio potencial.
Un estudio 3 publicado a principios de este año sugirió que las personas que beben solo un poco (una bebida al día, a lo sumo) parecen tener un menor riesgo cardiovascular que las personas que beben más y las personas que rechazan el alcohol por completo.
Sin embargo, la investigación del equipo y del Dr. Hartz revela que los riesgos para la salud que enfrentan incluso las personas que beben ligeramente superan cualquier beneficio potencial.
Cuando los científicos evaluaron el riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer, observaron que, en general, aunque beber un poco ayudaba a proteger el corazón en algunos casos, el consumo diario, incluso cuando la luz, aumentaba el riesgo de cáncer de una persona.
«El consumo de una o dos bebidas aproximadamente cuatro días a la semana parecía proteger contra las enfermedades cardiovasculares, pero beber todos los días eliminaba esos beneficios», explica el Dr. Hartz.
«Con respecto al riesgo de cáncer, cualquier consumo de alcohol fue perjudicial», advierte.
Sin embargo, el Dr. Hartz también cree que en el futuro, los profesionales de la salud pueden querer desarrollar pautas más personalizadas para sus pacientes.
Por lo tanto, los proveedores de atención médica pueden recomendar a las personas en riesgo de desarrollar problemas cardíacos que beban en ocasiones. A la inversa, pueden alentar a quienes corren riesgo de cáncer a que dejen de beber por completo.
«Si adapta las recomendaciones médicas a una persona individual», explica el Dr. Hartz, «puede haber situaciones en las que piense que el consumo ocasional de alcohol podría ser útil».
«Pero en general», informa, «creo que la gente ya no debería considerar una copa de vino al día para estar saludable de alguna manera».
Referencias:
PubMed Central® – Los riesgos asociados con el consumo de alcohol y el alcoholismo https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3307043/
CDC – Encuesta nacional de salud https://www.cdc.gov/nchs/nhis/index.htm
Departamento de Veteranos de los Estados Unidos – Administración de Salud de Veteranos https://www.va.gov/health/
PLOS Medicine – La asociación del consumo de alcohol de por vida con la mortalidad y el riesgo de cáncer en adultos mayores: un estudio de cohorte https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1002585