El estreñimiento se define como movimientos intestinales poco frecuentes, menos de 3 veces por semana o cuando se presentan dificultades al defecar. Con el estreñimiento crónico, esta situación persiste durante varias semanas o incluso más.
Tener estreñimiento ocasional ocurre comúnmente, pero algunas personas experimentan estreñimiento que interfiere con su calidad de vida y esto necesita ser manejado.
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Causas del estreñimiento
El estreñimiento ocurre cuando las heces se mueven a través del tracto digestivo demasiado lentamente, o no se pueden eliminar adecuadamente del recto, y esto provoca que las heces se vuelvan secas y resistentes.
Las causas del estreñimiento incluyen los siguientes problemas:
- Hábitos dietéticos como el consumo de alimentos refinados, procesados y grasos, aumento de la ingesta de productos lácteos, no comer suficiente fibra y no beber suficiente agua.
- Medicamentos como los antiácidos que contienen aluminio o calcio, suplementos de hierro, medicamentos narcóticos como la codeína y la morfina y antidepresivos.
- Disminución de la actividad física si se elige llevar un estilo de vida sedentario, pero también debido a procedimientos quirúrgicos donde el dolor limita la movilidad.
- Las obstrucciones en el colon o el recto pueden ser causadas por fisuras anales, estenosis del intestino que causan estrechamiento, cáncer de colon o recto o un rectocele.
- Problemas con los nervios alrededor del colon y el recto como resultado de esclerosis múltiple, lesiones de la médula espinal, accidente cerebrovascular, neuropatía autonómica y enfermedad de Parkinson.
- Problemas con los músculos involucrados en la evacuación intestinal como el anismo (incapacidad para relajar los músculos de la pelvis), disinergia o músculos pélvicos débiles.
- Condiciones que causan desequilibrios hormonales como diabetes, hiperparatiroidismo, hipotiroidismo y embarazo.
Síntomas del estreñimiento
Los síntomas y signos de estreñimiento incluyen:
- Tener menos de 3 evacuaciones por semana.
- Producir heces duras o grumosas que también pueden parecer gránulos.
- Sensación de obstrucción en el recto que impide el paso de las heces.
- Tener que esforzarse durante las deposiciones.
- Requerir ayuda para vaciar los intestinos presionando sobre su abdomen o usando un dedo para eliminar las heces.
- Se siente como si no pudiera vaciar completamente las heces del recto.
Complicaciones del estreñimiento
El estreñimiento puede causar las siguientes complicaciones:
- Las hemorroides, que son las venas hinchadas del recto y el ano del esfuerzo.
- Fisuras anales, que son lágrimas en el ano causadas por heces grandes y duras.
- Impactación fecal, que es causada por deposiciones duras acumuladas en el colon.
- Prolapso rectal.
Administración del estreñimiento
Cambios de dieta y estilo de vida
- Aumente su ingesta de fibra a través de productos de salvado, frutas y verduras.
- Evite los alimentos procesados y grasos, así como también reduzca la ingesta de productos lácteos.
- Aumente su consumo de agua, especialmente durante el clima más cálido.
- Evite los medicamentos que causan estreñimiento.
- Aumenta tu actividad física
- No ignore la llamada para tener una evacuación intestinal.
Laxantes
- Los suplementos de fibra, que agregan volumen a su materia fecal, como el psyllium y la fibra de metilcelulosa.
- Estimulantes como bisacodyl y sen para hacer que sus intestinos se contraigan.
- Osmóticos como el magnesio oral ayudan a los fluidos a moverse a través del colon.
- Los suavizantes de heces, como el docusato, humedecen las heces extrayendo agua de los intestinos.
- Los lubricantes como el aceite mineral permiten que las heces se muevan a través de su colon más fácilmente.
- Enemas de flota y supositorios como la glicerina.
Medicación alternativa
- Probiótico como lactobacillus o bifidobacterium puede ser útil.
- Fructooligosacárido, que es un azúcar que se produce de forma natural en muchas frutas y verduras.
Intervención quirúrgica
La cirugía se reserva en pacientes donde todas las sugerencias mencionadas anteriormente han fallado o en aquellos que ya están experimentando complicaciones.
