Un equipo de investigadores de la Universidad de Surrey descubrió que las personas experimentan una sensación de bienestar al pensar o visitar un lugar que tiene un significado especial para ellos.
También encontraron que tales sentimientos son más fuertes que los inducidos por objetos como anillos de boda o imágenes de su boda.
La mayoría sabe que visitar un lugar que tiene un significado especial evoca emociones, pero ¿qué sucede en el cerebro para causar tales sentimientos? Los investigadores con este nuevo esfuerzo trataron de descubrirlo mediante la realización de un estudio en tres etapas.
La primera etapa consistió en pedirle a 20 voluntarios que vieran varias fotografías mientras estaban encerradas en una máquina de IRMf. Se pidió a los voluntarios que trajeran 10 fotografías de objetos que eran importantes para ellos y 10 de lugares que tenían un significado especial para ellos. Luego, los investigadores vieron cómo el cerebro respondía mientras los voluntarios miraban a través de las imágenes, informaron que había tres áreas de respuesta: la amígdala izquierda, que se sabe desempeña un papel importante en el procesamiento de la emoción, la corteza prefrontal medial, que se ha encontrado que juega un papel importante en la evaluación de si algo es positivo o negativo, y el área del lugar parahippocampal, que los estudios anteriores han demostrado responde a ubicaciones que son personalmente relevantes.
La segunda etapa consistió en pedirle a 11 voluntarios que participaran en entrevistas cualitativas profundas, tanto en el hogar como en un lugar que fuera significativo para ellos. La tercera etapa consistió en invitar a las personas a realizar una encuesta en línea a la que respondieron 2.000 personas.
Después de ver todos los datos de las tres etapas, los investigadores informaron que el cerebro responde más fuertemente a los lugares significativos que a los objetos que representan algo importante. Visitar el lugar donde alguien se casó, por ejemplo, provocó una respuesta más emocional que mirar fotos del evento o incluso su anillo de bodas. Informaron además que el 64 por ciento de las personas involucradas en el estudio afirmaron que su lugar especial les causó tranquilidad, mientras que el 54 por ciento informó que su lugar especial ofrecía un respiro de la vida normal.